— Это Смит, простите, если разбудил, — послышался в трубке уже знакомый невозмутимый голос.
«Тебя бы так будили, звонарь утренний», — подумалось мне, но вслух я спросил:
— У вас новости?
— Да, — ответил он. — Произошло недопонимание, о чем мы сожалеем. Мне необходимо встретиться с вами приблизительно в пять часов. Мистер Родман находится в другом городе, и я вынужден буду вас пригласить в поездку на два или три дня. Другого способа не существует, к сожалению.
— Понимаю.
Я показал сидевшей на мне разозленной Боните большой палец. Она только свирепо раздула ноздри и сделала бешеные глаза, а затем начала понемногу двигаться, не дожидаясь конца разговора.
— Я заеду за вами туда, куда скажете. Возьмите с собой одежду, как если бы вы ехали, скажем… в гольф-клуб.
Бонита задвигалась активней и покрутила пальцем, показывая: «Закругляйся!»
— Договорились, — ответил я. — В пять в магазине.
— Я заеду за вами.
Я отключил телефон и швырнул его в угол комнаты.
— Наконец-то! — чуть ли не прорычала Бонита.
Территория Ордена, г. Порто-Франко. 22 год, 38 число 7 месяца, суббота, 17.00
Смит подъехал к магазину ровно в пять на новеньком сером короткобазном «лендровере» с закрытым верхом и орденскими эмблемами на дверях. Я вышел к нему, неся в руках сумку с вещами и притороченным сверху чехлом с оружием. Там лежали М4 и «беретта 92» из магазинных резервов. Если этой сумке суждено утратиться в связи с какими-либо мерами безопасности вокруг таинственного мистера Родмана, то пусть уж потеряется это оружие, чем мое собственное.
— Вам не понадобится оружие там, куда мы направляемся, — сказал Смит.
— Там не понадобится, может быть, — пожал я плечами. — А если что-то случится в дороге? Здесь своеобразный мир.
— Возможно.
Не сказав больше ни слова, Смит тронул машину с места и повел ее куда-то за железнодорожную станцию. Дорога заняла всего пятнадцать минут, потому что мы приехали на местный аэродром.
На аэродроме стояли в ряд несколько самолетов самых разных типов, но мы подъехали к ветерану С-130 «Hercules», заслуженной «рабочей лошадке», перетащившей на своем горбу несметные горы груза за пятидесятилетнюю историю своего существования.
— Не пугайтесь, — перехватив мой взгляд, сказал Смит. — Это грузопассажирский вариант, внутри оборудована пассажирская кабина, герметичная и прекрасно отапливаемая. «Геркулес» здесь самый оптимальный самолет.
— Понимаю.
Действительно для местных авиалиний турбовинтовые транспортники с возможностью взлета и посадки с грунтовых ВПП были очень кстати. Недаром в ППД пользовались старыми Ан-12, практически аналогами «Геркулесов», не говоря уже о «кукурузниках» Ан-2. Скорость у таких самолетов ниже, чем у реактивных, зато у них отличная дальность, надежность и имеется возможность планировать. В транспортниках оборудовались небольшие пассажирские кабины, и они перевозили и людей, и грузы, и все что угодно.
