Вот тогда и посыпались один за другим вопросы: зачем мы вообще поехали в эту Японию? Пошли разговоры, что руководство на этой поездке положило в карманы немало денег. Строились и другие версии: якобы футболисты «Спартака» «продали» игру «Марселю», который в те годы занимался подобными вещами.
Из-за поездки в Японию много проблем у клуба возникло и с Федерацией футбола СССР. Этот вояж наложился на матчи чемпионата страны, и нам поначалу не хотели их переносить, обещая засчитать в пропущенных встречах технические поражения. Но в итоге «Спартаку» пошли навстречу — опять-таки в надежде на то, что мы пройдем «Марсель». Однако получилось, что выбитая поездка в Японию стала для нас «медвежьей услугой».
Московское фиаско шокировало команду. Во Францию мы ехали уже без особенных надежд на успех. Конечно, еще пытались заводить друг друга: мол, дадим бой французам, но действительность все расставила по своим местам. Мы проиграли — 1:2 — и вылетели из турнира.
Оставалось переключиться на чемпионат России. Наиболее памятной в том розыгрыше стала разгромная победа «Спартака» над московским «Динамо» — 7:1. Хет-триком, к нашему огромному удивлению, отметился защитник Димка Попов, который забивал по большим праздникам. Потом мы долго «травили» динамовцев:
— Если уж наш Папен три штуки вам кладет, зачем вы вообще футболом стали заниматься?
Яркой получилась и победа над ЦСКА, когда я забил решающий мяч красивым ударом со штрафного. Однако чемпионами в том сезоне стали все-таки армейцы. Поговаривают, что в их победе не обошлось без закулисных историй. Туров за семь до конца чемпионата мы встретились с представителями ЦСКА в расположении сборной. Естественно, тему нашего клубного противостояния
нельзя было обойти. Мы начали считать очки. В тот момент мы догнали красно-синих в турнирной таблице, но впереди у нас предстояли сложные выезды — в Ташкент и в Душанбе. Но мы были уверены, что победим. О чем и сказали армейцам. А они в ответ усмехаются:
— Нет, вы там потеряете очки.
— Но у вас-то тоже впереди сложные выезды, — возражаем мы.
— За нас не переживайте. Сколько у нас игр до конца осталось? Семь? Вот и умножьте их на два очка. Свои четырнадцать очей мы наберем, даже не сомневайтесь. Ну двенадцать — это в крайнем случае.
— Как это так?
— Вот увидите.
Этот диалог наводит меня на мысль, что в том чемпионате отнюдь не все было чисто. Мы действительно потеряли очки и в Ташкенте, и в Душанбе. А ЦСКА стал чемпионом за тур до финиша.
