А чистая вода под веслом завивается веселым бурунчиком.
Однажды мама сказала своей Веруше:
— Если хочешь, чтобы тебя не подводили, опирайся на себя, а не на других.
Лена не совсем поняла эти слова, но одно было ясно — мама сильный человек, а это, конечно, хорошо.
Они очень дружно гребут, Лена и мама, — в одном ритме и чувствуют настроение друг друга. Они — экипаж, опытный и слаженный.
— Споем, Ленка?
— Споем.
И они поют песенку про маленького принца, которую они полюбили в то лето.
На закате они причаливают к самому лучшему месту на всей реке. С шорохом «Маруся» утыкается в песок. Лена ставит палатку, мама переносит рюкзаки на берег и разводит костер. И все быстро, складно. Комары зудят и досаждают, Лена шлепает себя по чему попало.
— Ой, мам, надоели!
— Может, вернемся домой? — ирония мамы попадает в цель.
Лена старается не обращать внимания на комаров. Подумаешь, зудят. А зато закат во все небо, розовый, а по краю — желтый. И сосны красные. А ужин — вермишель или каша — самый лучший ужин. И самый душистый брусничный чай. А птицы перекликаются перед сном. И голубая цапля, вытянув назад тонкие ноги, бесшумно пролетает над рекой. Синяя птица.
— Ты можешь доплыть до того берега? — спрашивает мама.
— Могу, конечно.
Лена и правда может доплыть до того берега, хотя он еле виден вдали — в этом месте разлив, и река очень широкая.
— Ты знаешь, Ленка, — говорит мама, когда они лежат в палатке, — я очень рада, что ты спортивный человек. Уметь преодолевать — это очень важно.
— Преодолевать что? — спрашивает Лена сквозь сон.
— Ну как что? Разные препятствия жизненные. И свои собственные слабости. Ты мешок хорошо застегнула? Не дует?
— Все в порядке, мам, все очень хорошо.
Как прекрасно проснуться утром не от звона будильника, а от крика кукушки или свиста скворца. Как хорошо с разбега влететь в обжигающую холодную воду и, рассекая ее плечом, плыть рывками вперед. И вода уже не кажется такой холодной. Лена чувствует радость от собственной силы, легкости и непобедимости. Как хорошо быть спортивной — ничего не страшно. А на берегу мама, она смотрит из-под ладони и улыбается.
…Однажды они сидели у костра, Лена шевелила прутиком раскаленные насквозь ветки, от этого искры летели в лиловое небо.
— Сейчас чай закипит, — сказала мама.
Было тихо, ласково, пахло рекой.
— Мама, — спросила Лена, — а почему вы с папой разошлись?
Лене шел уже тринадцатый год, она была очень высокая, худая, длиннорукая и резкая.
