Старуха выпихивала из себя слова, перемежая их плевками. Довольно странно было видеть такую экспрессию на недавно столь безучастном лице.
— Возможно, подарки смягчат гнев богов, — невозмутимо заметил переводчик.
— Передайте что она получит пару сухих пайков, — распорядился Кондор. — Если я буду давать им деньги, они начнут валиться пачками. Кстати, почему снято ограждение?
Заграждение действительно отсутствовало. В принципе, оно было чисто символической вещью: местные жители, несмотря на их дикость и угрюмую необщительность, никогда ничего в лагере не воровали. Но, верёвки всё же на месте не наблюдалось. Колышки, на которых она была натянута ещё утром, просто лежали на земле.
— Где Берелли? — сердито спросил Кондор.
Только Франко Берелли, переводчик Маркус и врач Эдна Стоун оставались наверху, пока шли работы в карьере. Но, экспедитора не было нигде видно.
— Я читала в палатке, пока вы работали, — объяснила Эдна. — За верёвками никто обычно не следит.
Это и так все знали — не было нужды охранять такую чепуху.
— А вы где были? — строго задал Кондор вопрос проводнику.
— Здесь же и был, где же ещё? — развёл руками тот. И указал на место под навесом поодаль, где обычно и коротал дневное время.
Берелли не было и в лагере.
— А я давно заметил, что они все стояли на самом краю, — с довольным видом выступил Боб Мелкович и огляделся, ожидая аплодисментов. Всё-таки, наблюдательность — большое достоинство!
— А почему же мне не сказал?! — рассердился профессор. — Кто ещё заметил, что толпа подошла к самому краю?!
Все переглянулись и промолчали.
Глава 2. Маранатас Императора
Преждевременное окончание работ было довольно приятным событием. Все не прочь посидеть под навесом, размять ноги и просто пообщаться. Их было двенадцать студентов второго курса археологического факультета.
Аарон Коэн, надо ли говорить, что он — еврей.
Фарид Гесер, полуараб-полунемец.
Аманда Берг, по прозвищу Фанта — из-за своих рыжих волос.
Нэнси Грэхем, стройная брюнетка и вообще очень красивая девушка.
Боб Мелкович, настырный приставала.
Габриэл Моррис, иначе — Красавчик.
Алисия Морешо, со всеми её комплексами.
Маргарет Мэллори — красотка не хуже Нэнси, спортсменка.
Калвин Рушер, неясной национальности.
Джед Фальконе, американец итальянского происхождения.
Заннат Ньоро, афроамериканец.
И последний — Вилли Валентай, просто белый человек.
* * *
— Валентай, сходите, пожалуйста, с нашим переводчиком в дом к старухе. Проведайте ребёнка и принесите им пайки. — с выражением недовольства обратился к Вилли профессор Кондор.
