– Да, это был я.
– Тогда ответьте, зачем вы развоплотили Тара?
– Гм, вообще-то это уже второй вопрос, но я для того тебя и позвал, чтобы кое-что объяснить. – Он поднялся и неторопливо принялся мерить шагами комнату. – Я сегодня не развоплотил Шайтаара, а дал ему возможность обрести себя. Свою силу. Я бы очень хотел, чтобы к нему вернулась и его истинная память, но, увы, пока еще слишком рано. Это может навредить…
Я смотрела на него во все глаза.
– Что… что вы хотите сказать? Что значит «обрести себя»? В каком из миров он должен себя обретать?
– Еще раз повторю: я его не развоплощал! Ты хоть знаешь, что Огненная Чаша не только место казни небожителей, но и портал для демонов?
Так и не сообразив, к чему он клонит, я искренне помотала головой:
– Нет.
– Двоечница! Хотя никто другой, возможно, и не справился бы с этим заданием так, как это можешь сделать ты.
Не выдержав, я вскочила.
– Ничего не поняла! Какое задание? Что меня ждет на этот раз?
– То же, что и в прошлый. – Его глаза мгновенно превратились в льдинки. – До дня рождения твоего подопечного осталось не так уж много времени. Твоя задача – уберечь его от всего, что может убить его душу или тело. Это будет просто, если проследишь, чтобы до этой даты он ни в коем случае не снимал перстень.
Я сглотнула, боясь поверить в услышанное.
– То есть вы хотите сказать, что Тар – жив?
– Ну слава мне – дошло! Жив. Пока. И, если хочешь, чтобы он жил и дальше, поторопись! – Он поводил рукой так, словно что-то стирал.
Камин и стена растворились в серой пустоте. Я едва удержалась от желания отступить, но вовремя сообразила, что это – переход.
– А можно еще один вопрос? Почему Тар остался живым, упав в Адскую Чашу?
– Действительно двоечница! Ты чем меня слушаешь?! – Архангел в нетерпении вновь прошелся по комнате и остановился возле меня так близко, что я даже почувствовала овевающий его запах дождевого ветра. – Он не умер потому, что этот огонь не может его убить!
– И что это значит?
– Подумай.
Я шагнула к серому туману, а в голове билась только одна мысль: Тар жив! Я выполню задание, чего бы мне это ни стоило. Он проживет свой земной век так, как и было предсказано в Книге судеб. Один раз я его уже потеряла, и это было самое ужасное, что мне довелось пережить.
– А кто хочет его убить?
– Этого я тебе пока сказать не могу, но для выполнения задания даю тебе полную свободу действий.
– А если я не справлюсь? – Интересно, с чего у Высшего архангела такой интерес к моему безалаберному подопечному?
