Сон не закончился! Он продолжался! Мало того, я сам был в этом сне.
Едва не заработав вывих челюсти, я сел, не сводя глаз с кроваво-красного неба. Сколько раз я был здесь в моих снах вместе с отцом и матерью… Сколько раз я приходил сюда, чтобы вновь и вновь встретить их здесь – живых, молодых… Таких, какими я их запомнил.
– О! Вижу проблеск разума в пламени твоих глаз. – Голос вновь напомнил о себе, заставив меня с сожалением отвести взгляд от неба и оглядеться.
В двух шагах от меня сидел высокий, кряжистый старик. Хотя стариком я бы назвал его с натяжкой, да и то только если брать во внимание его белоснежные кудри и аккуратную бородку. И больше всего наводили на мысль о несоответствии настоящего и видимого – глаза. Настолько яркие, сияющие и молодые, что в сочетании с ними весь его облик казался абсурдным и… знакомым!
– Мужик, а я тебя знаю! Ты меня как-то подвозил. Рано утром. Помнишь?
– Я-то помню. – Его губы разъехались в улыбке, а глаза окружила сеть морщинок, лишь теперь выдав его истинный возраст. – Рад, что и у тебя все в порядке с памятью, а то у меня рука, знаешь ли, тяжелая, в отличие от твоего ангелочка.
– Так! Стоп! Я понимаю, что мне все это снится. – Я вслушался в произносимый мною бред и почему-то спросил: – Да?
– В какой-то степени. Открою тебе тайну: реальность это то, что хочешь ты. – Старик поднялся. Подошел. Отчего-то сделал возле меня круг, внимательно разглядывая, и наконец подал руку. – Люберий. Я странник и, надо сказать, здесь оказался случайно. Увидел тебя, дай, думаю, поздороваюсь, раз уже встречались…
Не сдержав нервного смешка, я тоже протянул ему руку, да так и замер, разглядывая малиновые чешуйчатые руки с десятисантиметровыми лезвиями когтей.
– …! … … …! Это чего со мной такое?
– Это броня. – Старик ухватил меня за запястье и с силой потянул, заставляя подняться.
Сзади что-то нервно дернулось и хлестнуло меня по ногам. Я оглянулся. Твою мать! Хвост! Взгляд спустился, разглядывая такого же цвета тело, покрытое жесткой чешуей, и трехпалые ноги. Хотя ногами я бы это назвал в последнюю очередь. Причем я оказался выше старика как минимум на голову.
– И что, я теперь всегда буду таким красавцем?
Старик с такой ехидцей хохотнул, что я приготовился к худшему.
– Ты еще не видел свой шлем. – И тут же принялся меня успокаивать: – Мальчик, ты в Красном мире. Здесь, чтобы выжить, нужен именно такой костюм. Хотя могу тебя успокоить – это что-то вроде скафандра. Внутри него ты остался прежним.
