«… ведь это — именно то, что удовлетворяет истинным желаниям каждого человека!», — слова Тома эхом отдавались в огромной аудитории, прижав своим пафосом и без того очумевших слушателей. «Компромисс — яд, всосанный в нашу кровь с блистательным», — Том выдавил это слово именно так, как и хотел — с истинным и смачным сарказмом — он долго тренировался дома, записывая его на пленку и потом прослушивая под собственное удовлетворенное кивание, — «родительским воспитанием!». Зал потонул в громогласных рукоплесканиях. Том поклонился, не сумев сдержать победную улыбку, и с важностью сошел со сцены, удалившись в комнату для выступающих. На одной из его лекций, посвященных его любимому принципу бескомпромиссности — один из слушателей — средних лет мужичок с небольшой лысиной, торчавшими во все стороны растрепанными волосами и безумным хитроватым взглядом — классический доктор психиатрии — даже покрутил пальцем у виска, выражая тем самым, видимо, крайнюю нездоровость говорящего. Но Тома это больше позабавило, чем озаботило. Его перло. Точнее сказать, пропирало, все последнее время, начиная с того самого памятного утра, когда его собственное изображение в зеркале, безумно улыбаясь, кивнуло ему в ответ на слова о презренности всего компромиссного. Что-то странное было в том лице, смотревшем на него из зеркала, но что именно, Том понять не мог, да и особо не пытался.
— В-о-он тот, красненький, — Том указал бабульке из киоска, где продавали лотерейные билеты, на красновато-желтый кусок картона, выставленный на витрине, на котором черными, с тенью, буквами было написано: «Дык что, вас прет? А, может быть, проверим?».
— Чего? — старушка поднесла руку к уху, чтобы лучше слышать слова маленького, но наглого господина, стоявшего на улице по ту сторону витрины, и попыхивающего сигареткой.
— Вот тот красный, говорю, давай! — сказал Том, сняв темные очки и взглянув на бабульку глазами, в которых, как он думал, должно было быть написано все то, чего он от нее хотел. И ни словом больше. «Ну, может, и чуть-чуть побольше, — подумал Том, — но печатать не будем.» Ок. Не будем.
— А-а. Сейчас, — слух у бабульки сразу же появился и она подала Тому через окошко заветный кусок бумаги. Немного отойдя в сторону, от любопытных глаз прохожих, Том начал яростно стирать ногтем серебристую фольгу, за которой должна была быть написана цифра, которую он выиграл. Ну или проиграл, если цифра оказалась бы с минусом. Вот, наконец, вся фольга была стерта. Минуса не оказалось. Том перевел взгляд на цифру, блиставшую черным на серебристом фоне и его глаза округлились, пытаясь, видимо, изобразить количество и величину нулей, едва влезавших в отведенное для цифры поле.
