При всех этих благих пожеланиях гестапо не отвергало применения пыток и репрессий по отношению к партизанам или подозреваемым в принадлежности к ним: «Допросы подавляющей части задержанных партизан проходят очень тяжело. Несмотря на строгие методы допроса, убежденные и фанатичные члены партизанских групп отказываются дать какие-либо показания, а в момент их расстрела заявляют о своей преданности Сталину и принадлежности к партизанам. Напротив, арестованные интеллигенты и люди, принужденные присоединиться к партизанам, после индивидуального допроса почти всегда дают весьма ценные показания. Поэтому неправильно было бы сейчас же расстреливать взятых в плен в бою или перебежавших партизан, как это все еще водится в воинских частях. Задержанные воинскими частями партизаны, в интересах успешной борьбы с бандами, должны, если имеется к этому малейшая возможность, направляться быстрейшим путем в тайную полевую полицию, опытную в проведении допросов…» Немецкие пропагандисты партизанское движение преподносили как антинародное «бандитское» движение. Имперский начальник охранных отрядов СС и начальник немецкой полиции генерал Ценнер в августе 1942 года отдал распоряжение о том, чтобы во всех случаях вместо слова «партизаны» использовались слова «банда», «бандиты» или словосочетание «банда грабителей».
Стратегическое наступление Красной армии зимой 1942/43 года вызвало небывалый подъем партизанского движения. Немецкое командование принимало отчаянные усилия, чтобы обезопасить тылы своих армейских группировок от действий «сталинских бандитов». Тыловым частям, базировавшимся в Идрицком и Себежском районах, приходилось вести с ними тяжелую борьбу. Для того чтобы подавить партизан, им приходилось действовать активно и энергично. Однако сил у тыловиков не хватало, поэтому командование вынуждено было привлекать для проведения карательных экспедиций боевые части, следовавшие на фронт или выведенные на отдых из районов боевых действий.
Летом 1943 года в распоряжении комендантов города Себеж и поселка Идрица имелось не более чем по тысяче солдат, остальные были направлены на фронт, трещавший по швам. Немецкие охранные части начали заменяться подразделениями власовцев и полицейских.
О материальном ущербе, нанесенном Себежскому району за два года, свидетельствует следующий документ.
ТЕМАТИЧЕСКАЯ ЗАПИСКА комиссара 5-й Калининской партизанской бригады А.С. Кулеша
Август 1943 года
За два года своего хозяйничанья немецкие захватчики вконец разорили экономику района… Политика разрушения и разбоя фашистских захватчиков нагляднее всего видна на примере сопоставления данных довоенного времени с тем, что имеется сейчас в итоге двухлетнего хозяйничанья немцев. Правда, отсутствие довоенных статистических сведений и продолжающаяся оккупация не позволяют дать полного сопоставления. Но и те данные, которые мне удалось собрать, показывают страшную картину преступной деятельности фашистских захватчиков в нашем районе. Вот некоторые из этих данных:
