На оккупированной советской территории с июня 1941 по июль 1944 года шла партизанская война, осложненная острыми национальными конфликтами. Русские убивали русских, белорусы белорусов, украинцы украинцев. Литовцы, латыши и эстонцы в составе 15-й и 19-й дивизий войск СС участвовали в карательных экспедициях, оставляя после себя пепелища и груды трупов мирных жителей. В Идрицком и Себежском районах стояли гарнизоны, сформированные из предателей: армян, украинцев, татар, поляков, ингушей, чеченцев, карачаевцев, балкарцев, крымских татар, калмыков, представителей среднеазиатских народов, которые отличались жестокостью по отношению к населению. Немцев это устраивало, так как не надо было отвлекать силы немецких солдат на уничтожение партизан й населения. Они руководили процессом, в нужное время направляя его в нужное русло.
Кто же, как не немцы и их документы, могут охарактеризовать партизанское движение? Засланные в партизанские отряды агенты гестапо позволяли своему руководству составить полное представление о морально-политическом состоянии партизан и их командиров. Из их донесений следовало, что большинство партизан были уверены в том, что к осени 1942 года оккупированная территория будет очищена от немцев. Иначе обстояло дело с партизанами, мобилизованными насильственно. Часть из них, дезертировавших и сдавшихся немцам, на допросах давали показания, что многие охотно сложили бы оружие, если бы не боялись расстрела со стороны немцев или партизан. Получив уверение от немцев, что с добровольно сложившими оружие будут обращаться как с перебежчиками, целые группы таких партизан уходили к немцам.
Начальник гестапо докладывал: «При немедленном тщательном допросе этих перебежчиков часто можно было получить важные данные, имевшие исключительное значение для действий производящих очищение местности частей». Он сообщал, что армейская пропаганда через листовки и расклеенные объявления порой не оказывала нужного воздействия на население: она попросту не всегда была ему понятна. «Они хотят проведения собраний, к которым их приучили большевики… Учитывая эту тягу населения к собраниям, рекомендуется направлять солдат с хорошим знанием русского языка и надежных, одаренных ораторским талантом русских на краткие курсы, где они инструктировались бы в отношении к различным актуальным вопросам, и после этого придавать их в качестве пропагандистов отдельным командам по очищению местности или разведывательным группам или же в умиротворенных районах посылать их в самостоятельные поездки. Во время этих поездок пропагандисты получают представление обо всех волнующих русское население вопросах, благодаря чему немецкая пропаганда всегда остается актуальной и животрепещущей». Гестаповцы предупреждали: «Необходимой предпосылкой борьбы с партизанами является пресечение всех актов произвола и бессмысленной жестокости по отношению к русскому населению. У многих солдат хождение с дубинкой, которую они пускают в ход при первой возможности, стало чем-то само собой разумеющимся… Доверие русского населения к немецкой армии, являющееся необходимым условием для умиротворения страны, может укрепиться только в результате справедливого обращения, энергичного проведения хозяйственных мероприятий, целеустремленной и близкой к жизни пропаганде и действенной борьбе с бандитизмом…»
