В состав будущих партизанских формирований включались мужчины в возрасте от 45 лет и старше, а также молодые люди, освобожденные от военной службы по состоянию здоровья. Это делалось специально, чтобы в случае начала войны они не попали под мобилизацию в армию. Отдельно проводились сборы, на которые привлекались только женщины в возрасте от 20 до 40 лет. Большинство обучаемых были коммунистами и комсомольцами. Никто из окружающих, родных и близких им людей не должен был даже догадываться о том, чему их готовят. Иногда, в целях создания болеем достоверной легенды, будущих диверсантов и подпольщиков «исключали» из партии и комсомола, «устраивали» работать на объекты, на которых они должны были действовать в случае вторжения противника. Максимально ограниченный круг лиц, привлекавшихся к подготовке специалистов для партизанских формирований, обеспечивал высокую степень секретности и исключал утечку информации.
С 1926 по 1936 год в области подготовки возможной партизанской войны в стране была проведена следующая работа:
создана тщательно законспирированная и обученная сеть диверсионных групп и диверсантов-одиночек в городах и на железных дорогах к западу от построенной незадолго до этого линии укрепленных районов (полосе обеспечения);
сформированы и всесторонне подготовлены маневренные партизанские отряды и группы, способные действовать на незнакомой местности и на территории чужого государства;
в специальных партизанских школах произведена переподготовка партизанских кадров времен Гражданской войны и иностранной интервенции, подготовлены молодые командиры партизанских формирований;
на специальных и общевойсковых учениях РККА отработаны вопросы партизанской войны и тактика борьбы с вражескими диверсионными группами;
усовершенствованы старые и созданы новые технические средства диверсионной войны для применения их партизанскими формированиями (в том числе угольные, магнитные мины, мины замедленного действия и другие);
разработано и изготовлено материально-техническое обеспечение партизанских формирований;
оперативниками транспортных отделов ОГПУ проведена вербовка большого количества агентов на железных дорогах к западу от линии тыловых укрепленных районов из числа подготовленных к диверсионной деятельности специалистов-железнодорожников (дежурных по станциям, паровозных машинистов, связистов, стрелочников, путевых рабочих и т. д.).
К началу 30-х годов была проделана огромная работа по подготовке к партизанской войне на случай агрессии. К началу 1930 года в Прибалтийском, Западном, Киевском и Одесском военных округах было все подготовлено к тому, чтобы в случае нападения на нашу страну немедленно начать крупные диверсионные операции с целью изолирования вражеских войск от источников их снабжения. Были созданы хорошо подготовленные партизанские формирования. К западу от укрепрайонов были заложены тайные базы с большими запасами оружия, боеприпасов, взрывчатки, медикаментов и продовольствия.
