– Атом, твоя история не катит. И ей до боли не хватает вещественных доказательств. Но мы можем взломать каждую камеру хранения на вокзале Светлопива, и если найдём пушку, то засадим тебя как соучастника Сири. Так что ты по любому попал.
Скоро копы решили, что убивать меня необязательно – об этом я думал годами. Я мог говорить, что угодно и обвести полиграф – пуля Сири обрабатывала реакцию совести. Но героического подхода не было – я выстрелил случайно, немотивированно, и сам в себя. Близняшки хорошо прикололись.
Хуже всего, что у копов был пистолет, хотя они этого и не знали. На станции в Светлопиве тысячи камер хранения, и в каждой – по пистолету.
Терри Тантамаунт жил как котёнок, преодолевающий ступеньки на лестнице вверх. У него не бывало даже проблеска идеи, что правильно сказать в каждой конкретной ситуации. И, похоже, вообще специфическое представление о правильном и неправильном.
– Тебе не кажется, что я набрала вес?
– Да, слава Богу.
Однажды на вечеринке он взял двух омаров и изображал, как они беседуют – даже здесь он не выпердел подходящий обмен фразами. Люди вздрагивали от смущения. Иногда его пытались защищать, но чаще он видел разочарование, презрение, злость – даже отвращение.
– Только не говори, что всё это время спал.
– Ладно.
Иногда он жаждал ответа, заключённого в вопросе, но это казалось столь абсурдным обманом – неужели люди так плохо о себе думают, что стремятся обмануться?
– Эй, детка, если бы я была не в курсе, я бы сказала, что ты ревнуешь.
– Есть такое дело, киска моя.
В детстве эти промахи были непосредственны, как горелый пирожок, но время плелось, и они стали тусклыми синяками перманентных побоев. Он выяснил, что “Как дела?” это не вопрос, и прочие основы. Но не понимал их и мог только склонить перед ними клюв. Как поступить? Отрастить шкуру гордости? Притворяться безразличным? Истинная мука без ада.
– Республиканец или демократ?
– Мне надо из них выбрать?
Причудливые представления Терри о честности и смысле сделали его известным, подобно горящей шине. Если с них прямо требовали бумаги, люди демонстрировали абсолютную решимость уйти от проблемы, а Терри обычно чувствовал жалость и .уступал. Загнанные в угол, они впадали в ярость или как минимум врали напропалую, дабы при первом удобном случае скрыться. Казалось, они тщательно взращивают чужие мнения.
– Угадай, что у меня есть.
– Хитро запрятанная повестка дня? Сначала он думал, что его девушка Янда
