— Здравствуй, Энар, — склонил голову незнакомец.
— Здравствуй, Хорт, — холодно отозвалась Инари. — Ты здесь сам по себе или с ликвидаторами?
— С отрядом.
— Насколько я знаю Михалыча, он просто так по окрестным деревням не гуляет. Что тут произошло?
— Гнолы, — коротко ответил собеседник.
— Гнолы?! — недоверчиво переспросила ведьмачка. — Только не рассказывай, что это они вынесли ворота.
— Нет. Нас встретили именно они. Приличная стая. Но до них здесь успел побывать кто-то еще, а гнолы уже пировали на объедках.
— Так кто ворота-то штурмовал? Или вы так увлеклись, что даже осмотреться не удосужились?
— Удосужились. По всей деревне полуразрушенные дома, выпотрошенные трупы и несколько раздавленных шакалов, попавшихся под лапу своему же хозяину. Я бы сказал, что получается какой-то из дьяволов. Вживую мы его, правда, не застали. Успел убраться восвояси.
— Невозможно, — отрезала ведьмачка. — Нэгин не покидают подземелий, если их не призывают. Вряд ли здесь кто-то настолько спятил, чтобы заняться вызовами.
— Один, похоже, покинул.
— Кто-нибудь из местных выжил?
— Нет.
Инари пробормотала что-то непонятное, но в голосе, каким это было сказано, угадывалась злость.
— Где остальные?
— В доме, — Хорт кивнул куда-то в темноту. — Те, кто еще жив. Прочих можно попробовать собрать по деревне по клочкам. Я думаю, людям не стоит находиться снаружи — всякое может приключиться. А там кое-кому пригодятся твои умения.
Не дожидаясь ответа, он развернулся и, чуть прихрамывая, зашагал прочь, показывая дорогу.
— Пошли уж, — вздохнула ведьмачка, пожав плечами.
— Ты уверена? — засомневался Иван.
— Уверена. Под защитой стен ночевать лучше, чем на улице. А ликвидаторы — нормальные люди, несмотря на оригинальный внешний вид. Может, и к лучшему, что они поблизости оказались…
— Да ликвидаторы меня волнуют меньше всего, — признался Иван.
— А в чем тогда проблема?
— Во всем этом, — Иван обвел рукой чернеющие развалины домов и сараев.
— Понимаю. Мне жаль, что так произошло, правда. Тугреневка всегда была Светлой землей, мне и в голову не приходило, что что-то подобное может случиться. Но другого выхода нет, до утра вам все равно дальше дороги не будет, да и отдохнуть не мешало бы. А уж когда рассветет, тогда и решать будете, что делать.
— Если мы еще доживем до этого самого утра, — подал признаки жизни Кустов.
— Доживете, — заверила его Инари.
— А если хоулеры все-таки придут? — спросил Пашка. — Что тогда?
— Тогда их встретим мы с Хортом и ликвидаторы, которые тоже кое-что в охоте на зверя соображают. Так что не стоит унывать.
