Наступил апрель. По всей немалой площади санаторки таял снег и текли ручьи, образуя непролазную грязь и лужи. Дети во главе с воспитателями каждый день занимались уборкой территории, разгребая широкими лопатами грязевые заторы и собирая мусор в кучи. Руководил этой важной работой бессменный завхоз Георгий Федорович.
– Внимательней грабли, Алеша, внимательней! Много мусора пропускаешь.
Малыш вздохнул и, вернувшись на исходное место, стал чистить дорожку по новой. Ему уже давно поднадоела эта занудная уборка и страшно хотелось на волю. Но ничего не поделаешь, ослушаться Гефеста он не мог. Недовольно сжав губы, он продолжил скрести граблями начавшую оттаивать землю.
– Малышев, не поломай зубья-то! Потом не вставишь... – раздался чей-то неумный смех. Он оглянулся. Романова и Борисова, согнувшись до земли от «непомерной» нагрузки, тащили вдвоем крошечную веточку. Притворщицы кряхтели и охали, поглядывая на трудягу с издевательским видом.
– Помог бы что ли, лодырь!
– Да отстаньте вы!
– Ой, ой, перетрудился бедненький...
Малыш раздраженно сморщился. – Вот дуры! – Он посмотрел на остальных «уборщиков». Рядом крошечная Лушева, придерживая спадающие с носа очки, старательно рыхлила лопатой снежную кучу. Дальше вперемешку, по всей территории «выделенной» седьмому площадки расположились ребята и девочки. Работали все по-разному. Большинство усердно вкалывали лопатами и граблями, добросовестно выполняя свой «гражданский долг». Но была и другая группа товарищей. Эти нагло филонили, даже не стараясь создать видимость труда. Такое их поведение возмущало «законопослушных» школьников, они неодобрительно косились на симулянтов и тихо роптали.
– Нет, ты посмотри, Катька с Элькой совсем совесть потеряли! – Терехова устало оперлась на лопату. – За них все делают, а они даже палец о палец не потрут!
Майя бросила ветки в кучу и разогнулась. Прикрыв глаза ладонью от солнца, она посмотрела на «первую леди» лесной школы. Ларина и ее подруга совершенно внаглую сидели на лавочке и весело шушукались, обсуждая какую-то интересную тему. Никто и не думал высказать им замечание. Гефест изо всех сил делал вид, что не замечает отказниц.
Всю работу на ихних участках выполняли добровольные помощники. Сразу несколько ребят боролись за право оказать услугу подружке самого Шер-Хана. Вся команда индюшат в полном составе и еще двое пацанов, чуть ли не толкаясь, прилежно обрабатывали ее и Элькин участок, стараясь не пропустить ни одного листика.
