– Ну а вы им что сказали?
Акела растянул рот до ушей и закрыл глаза. Вид у него был прекомичный.
– А мы им стрелу забили на спортивке, – прогнусавил он.
Все засмеялись. Ну дает Акела! Довольный Хоршев посмотрел на героев дня. Черныш и Серый улыбались разбитыми губами.
– Ну вы как, сможете еще раз смахнуться?
– Легко. Мы их порвем!
– Ну вот и ладушки...
Наконец в темени между деревьев забрезжил свободный просвет. С каждым шагом становилось все светлее. Показалась спортивная площадка и темная толпа ожидающих ребят. Хоршев остановился. Повернувшись к ребятам, он внимательно всмотрелся в их напряженные решительные лица.
– Ну что ж, время пришло. Сегодня волчата станут волками...
– Клим, может мы зря тут?
– А если они зассали?
– Да не придут они! ...
Полтора десятка парней уже несколько минут поджидали своих противников. В вечернем сумраке толпа выглядела довольно устрашающе, и одно только ощущение себя ее частичкой поднимало дух и вселяло уверенность. Тяжелый осадок, вызванный дневной стычкой, уже успел рассосаться, и ребята вовсю хорохорились, уверяя себя, что жалкая кучка семиклашек не посмеет бросить им вызов.
Вдруг все замолчали и замерли, испуганно глядя на опушку. Из лесной темноты раздался волчий вой. Сначала одинокий, затем он был подхвачен еще тремя голосами.
– У-у-у... У-у-у-у...
Звериная песня неслась из-за деревьев, поселяя ужас в сердца ребят. Она звенела и отдавалась эхом в вечерней тишине. И вдруг умолкла. Из темноты появились пять грозных фигур. Они быстро приближались, срывая на ходу перчатки и шапки...
* * *
Альбина Леонидовна как обычно стояла окруженная стайкой девчонок. Машинально отвечая на их вопросы, она с беспокойством думала о том, что четверо неугомонных ребят опять куда-то исчезли. Катя Ларина находилась рядом, тоже сама не своя. Значит, их грозный вожак на сей раз ушел вместе с ними. Напряжение росло с каждой минутой. Классная уже просто не находила себе места от тревоги, раз за разом отвечая невпопад. Девочки удивленно глядели на нее, не понимая, что случилось с их мудрой руководительницей.
Вдруг до собравшихся на площадке донесся далекий волчий вой. Разговор мгновенно прервался. Девочки испуганно прижались к воспитательнице, не понимая, что происходит. Та, схватившись за сердце, бросилась к столовой. Там сегодня расположился на прогулку восьмой класс.
Навстречу ей уже бежала Ольга Алексеевна. Она тоже услышала странные звуки. Встретившись на дорожке, обе женщины стали выяснять, что происходит.
