– Артур! А Р Т У Р! – Мальчик считает очень внимательно: у него слишком мало времени, поэтому ошибиться нельзя.
Так… теперь четверть оборота назад!
Выполнив все необходимое, он останавливается перевести дух. Всегда надо быть готовым к худшему!
И худшее не заставляет себя ждать. Дверь открывается и входит бабулечка. Артур подскакивает, как ужаленный.
– Что это ты тут мастеришь? Зачем ты колотил молотком? – недовольно спрашивает она.
Сегодня был такой трудный и неприятный день, что ей хочется поскорее лечь спать.
– Я… мне… хотел починить радиатор в кабинете дедушки, – лепечет Артур.
– А почему этим надо заниматься ночью? Да к тому же летом? – недоверчиво спрашивает бабушка, чувствуя, что внук ее что-то затевает.
– Ну, понимаешь, зима всегда приходит неожиданно. Ты же сама всегда это говоришь! – выпаливает тот.
– Да, конечно, говорю, но говорю в ноябре! – парирует бабушка. – А сейчас я говорю, что скоро полночь и давно пора спать. И еще: я сто раз тебя просила не играть в дедушкином кабинете.
– Почему? Ведь теперь здесь ничего нет, – возражает Артур.
Бабушка понимает, что он прав, однако уступать не намерена, и из принципа продолжает настаивать.
– Да, конечно, вещей здесь практически не осталось… Но зато остались воспоминания, и я не хочу, чтобы ты их тревожил! – на ходу придумывает она.
Подойдя к столу, она отрывает у календаря очередной листок и кладет его в коробочку с надписью «Дни без тебя». Скопившиеся в ней листки образуют внушительную стопку.
– Разговор окончен! Ступай к себе в комнату!
Артур нехотя подчиняется, а бабушка запирает дверь и забирает с собой ключ, чтобы повесить его на место, то есть возле своей кровати под балдахином.
Потом она идет в комнату к внуку. Артур уже натянул пижаму и лег в кровать.
Бабушка поправляет ему одеяло.
– Могу рассказать тебе короткую историю, минут на пять, не больше, – любезно предлагает бабушка, желая смягчить свою суровость.
– Нет, спасибо. Я устал, – отвечает Артур и закрывает глаза.
Бабушка удивлена, но не настаивает. Взяв свечу, она уходит. Комнату освещает висящая за окошком луна.
Как только дверь за бабушкой закрывается, мальчик вскакивает, словно пружинка.
– Ну же, Артур, твой час настал!
Он приоткрывает дверь, прислушивается. Из ванной комнаты доносится шум воды: бабушка решила воспользоваться последней возможностью принять горячий душ.
Мальчик проскальзывает в ее спальню. Из приоткрытой двери ванной вырываются клубы пара.
Артур движется тихо, старательно избегая наступать на скрипящие половицы.
