— Эй! — с тревогой позвала она. — Гай!
Я рыдал из-за едкой луковицы, а Натали решила, что из-за “особых потребностей” дельфинов. Свояченица обняла меня за плечи.
— Ну не плачь! — мягко попросила она.
— Не могу.
— Впрочем, ты прав, нет ничего плохого в том, чтобы показывать свои чувства.
— Я тебя люблю! — признался я.
— Я тоже, — спокойно кивнула она.
— Нет, я на самом деле тебя люблю. Как Тристан и Изольда… Ромео и Джульетта.
Потянувшись к пульту, Натали выключила телевизор, и в гостиной воцарилась темнота. Я видел только ее лицо, неожиданно ставшее очень серьезным.
— Правда? — спросила она.
— Да. Я люблю тебя, Натали, и ничего не могу поделать.
Девушка кивнула, будто мое признание не стало для нее неожиданностью.
— Я тоже тебя люблю.
Сладостное тепло растеклось по моим чреслам. Глаза Натали стали влажными, и я увидел в их темно-карей глубине приглашение к незабываемому сексу.
— Что? Ты действительно меня любишь?
— Да, действительно. — Тонкие пальчики коснулись моей щеки. Их танец напоминал прикосновение Христа или одного из ангелов.
Я попытался ее поцеловать, но Натали, взяв меня за руку, удержала.
— Подожди… — попросила она. — Хочу кое-что у тебя спросить.
— Да, конечно, что?
— Кто такая Джозефина?
Я почувствовал себя школьником, которому сняли штаны перед всем классом.
— Просто знакомая…
Увы, мое замешательство не осталось без внимания свояченицы.
— Кто она, Гай?
— А что? — с вызовом спросил я. — С кем ты разговаривала?
— С самой Джозефиной, — пояснила Натали. — Она звонила пару дней назад, когда ты гулял с Эриком, оставила свой номер и сообщение.
— Какое сообщение?
— Говорит, ее фото в свежем номере “Красных щечек”. Гай, что еще за “Красные щечки”?
Я почувствовал, что краснею.
— Не знаю, наверное, журнал для тех, кто страдает от общественной несправедливости.
— Нет, — покачала головой Натали, — его покупают развращенные мужчины, чтобы мастурбировать. В нем полно фотографий, на которых порют одетых в школьную форму моделей. Этот журнал унижает и женщин, и мужчин, которые его читают.
— Так же, как и “Женское начало”, — подсказал я.
— Не пытайся сменить тему!
— Ладно, — покаянно опустил глаза я, — прости.
— Джозефина как-то связана с дракой на похоронах, верно?
— Да, обещаю когда-нибудь тебе все об этом рассказать.
— Нет, Гай, — схватив мою руку, Натали сильно ее сжала, — так не пойдет. Если мы хотим быть вместе, я должна знать, что происходит. Мне нужна правда!
По спине побежали мурашки.
— Обещай, что не возненавидишь меня! Натали снова сжала мою руку.
