— Нет, из родников вода льется сама, а в землю попадает она сверху, дождем.
— Дождем, папа?
— Да, дождем, градом или снегом. Дождь падает сверху из тучи и поливает землю. На земле от дождя делается грязь, маленькие и большие лужи. Но какой бы сильный ни пошел дождь, какие бы глубокие ни налились лужи, все-таки земля раньше или позже обсохнет. Что же это делается, когда земля сохнет? Сушит ее, конечно, и солнышко сверху, но много воды уходит и внутрь, в глубину, в самую землю. Видела ты когда-нибудь, что делается с водой, когда тетя поливает цветы?
— Видела. Тетя польет из лейки, вода минуточку постоит и потом сейчас же уйдет вся в землю.
— Так. А не замечала ли, что с нею потом делается?
— Потом она проходит через всю землю в горшке и выливается в дырочку на дне горшка, на поддонник.
— Ну а потом что же?
— Ничего. Она так и стоит на поддоннике.
— Отчего же она дальше не проходит, через поддонник?
— Она не может. Поддонник ведь нарочно ставится.
— Ну так послушай же, что я тебе расскажу, — перебил Лиду папа. — То, что делается с водою в тетиных цветочных горшках, то же самое бывает с дождевою водой на земле. Польет дождик землю, сделается сперва на земле грязно и сыро, а потом вода станет понемножку протекать, пробираться себе сквозь землю, просачиваться все глубже и глубже, так глубоко, как только ей будет возможно.
— Да я думаю, ей это будет всегда возможно, папа. Что же может удержать воду в земле?.. В земле ведь нет тетиных глиняных поддонников! — заметил Коля.
— Поддонников нет, но есть что-то другое, что, как глиняные тарелочки, не пропускает через себя воду.
— Что же это такое, папа?
— Это такая земля — глина… Вы, верно, знаете, что земля бывает не вся одинаковая, а различная, верно, это замечали, когда рылись в саду. Бывает чернозем, черная как уголь земля, — помните, еще к нам в деревне на грядки в огород привозили? Бывает песок, белая, похожая на мел известка и, наконец, глина. Вода через всякую землю может пройти: через песок пройдет, через чернозем пройдет, через известку, а как дошла до глины, так стой, — дальше не может идти.
— Отчего?
— Оттого, что глина не пропускает через себя воду.
— А отчего глина не пропускает через себя воду? — пристала Лида.
— Упрямится. Не пущу, говорит, да и полно. Ни за что не хочет пускать, вот как ты вчера, когда заперла дверь перед самым Любиным носом.
— Ах, папа, какой ты, право! Я тебя ведь в самом деле серьезно спрашиваю: отчего глина не пропускает воду? Скажи! От нетерпения Лида забарабанила кулаком по папиному колену.
