Неправдоподобный вопрос! Все, что происходит потом на протяжении часа, двух, - неправдоподобно! Но Андрей видит статую, задал вопрос. И статуя его видит - зрачки у нее дрогнули.
- Откуда ты здесь? - спрашивает Андрей. Никто на Земле не мог сделать и такой статуи, таких глаз! - Откуда ты?..
Статуя отвечает! Звук ее голоса напоминает звук валторны, звон ключевой струи. Андрею непонятны ее слова, но он видит ответ - другого сравнения не подберешь: видит небо, черное, какое он видел во сне, и на небе солнце-звезду. Звезда неизвестна Андрею. Статуя из чужого далекого мира!
Андрей не отрывает от нее глаз. Руки и ноги статуи перебиты, левой руки по локоть нет. Головной убор изуродован. "Антенна... - догадывается Андрей. - Здесь должна быть антенна!.." Статуя понимает Андрея, показывает на миг, какой она была в прошлом: на голове убор в виде гребня, ноги стройны, на груди, почти под подбородком, где теперь круглое пятно, медальон с изображением планеты.
- Как ты попала на Землю?..
У Андрея тысяча вопросов. Роятся в голове - какой поставить очередным? "Не спеши, - сдерживает он себя, - сначала надо узнать, откуда она, как попала на Землю?"
Статуя показывает заснеженную равнину под низким солнцем - древнюю тундру. В метели идет золотистое изваяние... Был ли это телекинез? Или статую высадил межпланетный корабль? Живая она или робот?.. Не живая, поясняет статуя, и не робот. Формы ее передают формы существ далекой планеты, это радует и удивляет Андрея: люди чужого солнца, такие, как мы!
Андрей спрашивает:
- Как тебя звать?
- Сэа, - слышит в ответ. - Звезда...
- Сэа... - Андрей жалеет ее, изуродованную, заброшенную.
- Мне не больно, - говорит статуя. - Мне страшно...
Андрей вздрагивает, вспоминает ночные рыдания. Статуя наделена чувствами, которые можно назвать человеческими: чувством тоски, одиночества.
- Рассказывай дальше, - просит Андрей.
Статуей овладели шаманы, сделали из нее божество. Они возили ее по тундре с собой, заставляя предсказывать будущее. Она давала прогнозы о рыбной ловле, охоте. Если предсказания были неблагоприятными, шаманы истязали ее, благоприятными - оставляли в покое. Она выбирала положительные прогнозы: ей хотелось сохранить жизнь. Как это звучит "Сохранить жизнь", - отметил Андрей. Сэа надеялась, что ее вернут на родную планету.
Так и произошло бы, останься антенна неповрежденной. Сэа держала бы связь со своей планетой. Может быть, она успела передать что-то о встрече, но, когда головной убор был сломан, связь прекратилась. Те, кто ее послал, уже не могли вернуть обратно. Если же им удалось принять передачу о встрече с людьми, увидеть, что произошло в минуту контакта, они пришли к выводу о враждебности цивилизации, с которой продолжать контакт нет смысла.
