Внезапно Марсель решил, что в Каннах он теряет время, а настоящий след, наверно, в Париже и нужно сократить отпуск на 8 дней. Когда он высказал свое намерение уехать, все запротестовали. Погода прекрасная, вот-вот завязались очень приятные во всех отношениях знакомства…! Его жена и дети приобрели шоколадный цвет, он же сохранил бледный вид и холодный ум. Чтобы объяснить свое решение, он ссылался на финансовые трудности. Фактически у него осталось 2.000франков. Этот аргумент убедил Симону, но дети были непоколебимы. Они сказали, что благодаря новым знакомствам, смогут продолжать свои каникулы, не потратив ни единого су.
Симона для приличия повозмущалась, а Марсель Лоближуа проявил истинное понимание. Молодежь должна идти в ногу со временем и растоптать предрассудки ушедших поколений. По мере того, как Франция будет доверять людям, не достигшим двадцатилетнего возраста, она займет свое потерянное место среди европейского сообщества. Долг родителей — это отказ быть родителями. Марсель Лоближуа утверждал это тем более охотно, что каждый случай уклонения от семейной ответственности становился для него удачной находкой. Чтобы очистить свою совесть, он взял обещание у Жижи следить за братом и часто писать. Дети, удивленные широтой души, расцеловали его, а встревоженная жена посмотрела на него искоса.
* * *
После возвращения в Париж у Марселя Лоближуа оставалось 4 дня отпуска. Он их использовал для изучения разных книг и беготни по городу. Но каждый раз, когда он разгадывал какую-нибудь цифру или имя, все равно топтался на месте. Дата битвы за Трафальгар, добавленная к одному известному ресторану, и за которой следовала марка лосьона для волос, не привела ни к чему. Как можно поверить найти свое богатство в конце перечисления династии королей Капетингов? И этот рецепт русских блинов, неужели в нем скрыт 1 миллион старых франков? Как далеко он находится от этой цифры. Вознаграждение сейчас составляло лишь 5.000франков. Но может быть, котировка опять пойдет вверх? Иногда Марсель Лоближуа чувствовал себя рыбкой, которую опытный рыбак поймал на крючок, затем отпускал леску, подсекал, опять отпускал, подтягивал рывками, чтобы, в конце концов, измотанную особь бросить в садок. Ах! Если бы он смог ускользнуть от крючка! Но наживка уже проглочена.
Много раз он вертелся вокруг дома 50 на бульваре Фош, где жил его мучитель. Новое белое здание с высокими и чистыми окнами, стеклянными дверями, открывающимися автоматически, с мраморным вестибюлем и с консьержем в красивом мундире…! И, несмотря на эту роскошь, Жан де Биз очень цеплялся за книжку, потому что давал объявления в газеты каждые два дня. Тут голова пошла бы кругом у самого опытного бухгалтера!
