У Остролапки от волнения перехватило горло, так что она не могла выдавить из себя ни слова. Старший воин сам вызвался помочь ей в тренировках!
— На это мне нечего возразить, — засмеялась Листвичка.
— Пепелинка, покажи Остролапке прием, который мы с тобой отрабатываем, — попросил Белохвост.
Пепелинка с готовностью повела Остролапку на середину поляны. Солнечный свет, просачиваясь сквозь ветки, бросал пятна тени на ее дымчатую шерстку.
— Значит так — ты бежишь на меня, а я пытаюсь сбить тебя с лап.
Остролапка глотнула пастью воздух и со всех лап кинулась на Пепелинку. Она и опомниться не успела, как Пепелинка сильным ударом передней лапы сбила ее с ног, а потом мощным броском обеих задних лап перебросила через себя.
Остролапка вскочила с земли и отряхнулась.
— Ух ты! — в восторге завопила она. — Можно теперь я попробую? — Она решила действовать по-другому. Когда Пепелинка кинулась на нее, она просто наклонила голову и лбом ударила свою противницу по передней лапе. Поскольку она наклонилась к самой земле, ей не составило никакого труда перекатиться набок и ударом задних лап отшвырнуть Пепелинку прочь.
Пепелинка торопливо поднялась и радостно завопила:
— Это ты здорово придумала — использовать голову вместо лапы! Из-за этого ты смогла гораздо легче и быстрее перекатиться набок. Можно я испробую этот прием на тебе?
— Конечно!
Пепелинка прыгнула на Остролапку и попробовала сбить ее с лап ударом головы. На этот раз задние лапы ее пришли в движение так быстро, что Остролапка кувырком полетела через поляну.
— Вы обе просто молодчины! — крикнул им Белохвост.
Пепелинка облизала лапку и завела ее за ухо, чтобы снять с затылка приставшие пушинки мха. Когда она снова принялась облизывать лапку, то еле заметно потрясла подушечкой, словно хотела вытряхнуть грязь, застрявшую между когтей. Остролапка, пряча смех, встопорщила усы — она давно подсмотрела у Пепелинки этот забавный жест, которого не было ни у одного другого кота.
— Что ты скажешь? — спросила она, оборачиваясь к Листвичке. Но целительница не ответила. Она не сводила глаз с Пепелинки, и в глазах ее застыло выражение крайнего изумления, словно серая ученица на ее глазах превратилась в барсука.
— Листвичка? — снова позвала Остролапка. Листвичка с усилием оторвала взгляд от Пепелинки.
— С тобой все в порядке? — испугалась Остролапка, увидев ее круглые остановившиеся глаза.
Листвичка покачала головой, словно хотела отогнать какие-то мысли.
