— Где Ежевика? — крикнул он, поворачиваясь к котятам.
Наставником Ягодки был Ежевика, и Воробьишка жгуче завидовал тому, что шустрый котенок целыми днями тренируется с его отцом, в то время как он даже не смеет нос высунуть за ограду лагеря.
— Они с Белкой проверяют стены оврага, ищут осыпи, — ответила Остролисточка.
Воробьишка привычно насторожил уши, прислушиваясь, не донесутся ли сверху голоса родителей. Услышать он ничего не услышал, зато холодный ветер, задувавший с утеса возле пещеры целительницы, принес в овраг знакомые запахи.
— Они там, — объявил Воробьишка, задирая нос в сторону, откуда долетел запах.
— Ну и нюх у тебя, Воробьишка! — восхитился Ягодка. — Я хочу показать Ежевике своего голубя и спросить, будем ли мы тренироваться после полудня.
Когти ревности еще глубже впились в живот Воробьишки. — «Почему нельзя сделать меня оруженосцем прямо сейчас?»
— Ты, я вижу, стал отличным охотником, — вздохнул Львенок, словно подслушав мысли брата.
— Все дело в практике, — важно пояснил Ягодка. — Сейчас я вас научу! Сначала делаете вот так, — он принял охотничью стойку.
От старания Львенок согнулся так низко, что просто весь распластался.
— Опусти хвост! — приказал Ягодка. — Он торчит у тебя, как колокольчик.
Хвостик Львенка со стуком ударился о землю.
— А теперь продвигайся вперед, тихо-тихо, как змея, — велел Ягодка.
— Ты корчишься, как будто тебя пучит! — засмеялась Остролисточка.
Львенок с веселым шипением набросился на нее и опрокинул наземь. Сестра с урчанием принялась вырываться, а Львенок в упоении молотил ее по животу задними лапами.
Они так увлеклись игрой, что не сразу обратили внимание на поднявшийся в лагере взволнованный шум.
Но Воробьишка его услышал.
Сначала со стороны входа в лагерь с грохотом промчались чьи-то лапы. Судя по звуку, это были вернувшиеся из дозора Долголап с Терновником. Воробьишка мгновенно почуял неладное. Слишком поспешно стучали кошачьи лапы по мерзлой земле, слишком явственен был запах страха, доносившийся от шерсти патрульных.
Когда они выбежали на середину поляны, редкая шерстка Воробьишки тоже встала дыбом.
Огнезвезд и Песчаная Буря бросились к патрульным.
— Что случилось? — поинтересовался предводитель.
Долголап перевел дух и хрипло объявил:
— На нашей территории мертвая лиса!
