Крутобок понял, что происходит, и мгновенно вздыбил шерсть, напружинив сильные лапы.
— Не забывайте о Священном перемирии! — предупредительно крикнула Пятнистая Звезда.
— Перемирие существует для воителей, — прошипел Чернозвезд.
— Совет для воителей! — подхватил Однозвезд.
Ропот прокатился по толпе Сумрачных котов и воинов Ветра.
— Неужели Грозовые коты примут в свое племя еще одну домашнюю кошку? — раздался чей-то недоумевающий голос.
— Я сам обучал Милли, она не уступит любому воину! — запальчиво прошипел Крутобок. — Ни одна домашняя кошка не смогла бы пройти такой долгий путь, — внезапно голос его оборвался, и мучительный кашель сотряс тело.
Огнезвезд решительно шагнул к старому другу и встал рядом с ним.
— Мы должны как можно скорее вернуться в лагерь.
Крутобок посмотрел на Милли и участливо спросил:
— Ты сможешь пройти еще немного?
— Я буду идти столько, сколько ты скажешь, — ответила она.
— Вот и хорошо, — кивнул Огнезвезд и посмотрел на троих предводителей: — У нас остались еще какие-либо вопросы, требующие обсуждения на Совете?
— У Речного племени нет новостей, — покачала головой Пятнистая Звезда.
— Племя Ветра все сказало, — буркнул Однозвезд.
Чернозвезд не удостоил его ответа и лишь пренебрежительно фыркнул.
— Тогда мы возвращаемся, — объявил Огнезвезд. — Покажем Крутобоку и Милли наш новый дом.
— Значит, у Грозового племени теперь будет два глашатая? — прямо спросил Ветерок.
Остролапка насторожила уши и вдруг заметила, как Уголек подался вперед, шевеля усами.
Пятнистая Звезда подошла к Огнезвезду и тихо сказала:
— Крутобок и Милли едва могут стоять от усталости. Оставим вопросы на потом, сейчас нужно как можно скорее вернуться в лагерь.
— Да, — согласился Огнезвезд и махнул хвостом Ежевике: — Веди.
Не мешкая, Ежевика сорвался с места и устремился к поваленному дереву, а Песчаная Буря подошла к Милли.
— Обопрись на меня… вот так. Луна еще не успеет подняться на верхушку неба, как ты будешь спать в теплой палатке.
Милли кивнула и, прихрамывая, зашагала вперед. Орешинка подбежала с другой стороны и тоже подставила ей свой бочок, взволнованная и гордая тем, что поможет проводить в лагерь эту загадочную кошку.
Остролапка, держась возле брата, побежала через поляну следом за всеми. На своей шкуре она чувствовала вопросительные взгляды остальных воинов. У одной ученицы из племени Ветра глаза были почти такие же синие, как у Воробушка, только с лиловым отливом. Когда они проходили мимо, эта кошка еле заметно кивнула Львинолапу.
