– Дорога в двух милях отсюда. Так я и думал. Там и следует искать наших мертвецов. – Небо было темным от птиц.
Они нашли это место.
Неподвижный воздух был пропитан ядовитыми миазмами. Лебедь и Махер, почувствовав тошноту, так и не смогли подойти поближе. Но Нож, казалось, был совершенно невосприимчив к вони. Через некоторое время он вернулся.
– У тебя больной вид, – произнес Лебедь.
– Там не на что смотреть – одни кости. Прошло много времени. Человек двести или триста. Теперь точно не скажешь. Звери обглодали их. Да, одна маленькая деталь. У них нет голов.
– Что?
– Голов, говорю, нет. Кто-то их отрезал.
Копченый застонал, затем его вырвало. Жеребец под ним испуганно шарахнулся.
– Нет голов? – переспросил Лебедь. – Я что-то не понимаю.
– Я, кажется, понял. Пошли, – сказал Махер и направил свою лошадь на юг, к тому месту, где кружили, сварливо ругаясь и время от времени падая камнем вниз, вороны.
Они нашли головы.
– Хотите посчитать? – спросил Нож. И хмыкнул.
– Нет. Давайте заглянем к нашим друзьям.
Копченый издал протестующий возглас.
– Тебе все еще хочется прошвырнуться с твоей гордой красоткой?
Лебедь парировал не сразу:
– Я, кажется, начинаю понимать Копченого. Не хочется видеть ее исключительно в черном цвете.
– До их лагеря по дороге всего миля, – сказал Нож.
– Спасибо, мы обойдем кругом, – фыркнул Лебедь.
Когда они пересекли брод, Махер предложил:
– А что, если мы отправимся туда окольной дорогой и явимся, сделав вид, что знать ничего не знаем и видеть ничего не видели. Интересно, что они скажут тогда?
– Перестань скулить, Копченый, – сказал Лебедь. – Держи себя в руках. Выбора у тебя все равно нет. Ты прав, Корди. Если она затевает игру, у нас будет лишний козырь.
Они двигались на север до тех пор, пока не миновали подъем, затем повернули на запад от дороги, потом на юг. Они были уже на гребне холма, когда Махер, который ехал впереди, воскликнул:
– Эй? Смотрите-ка!
Мы пересекли ручей в лесу, лошади брели следом за Зиндху. Он провел предварительную разведку и знал в этой местности каждые лист и ветку. Мы шли извилистой тайной тропой вдоль ручья, бегущего на запад. Интересно, думала я, что сталось с дичью. До сих пор нам попадались лишь белки. Несколько оленей вполне могли бы облегчить проблему пропитания, но ни гунниты, ни шадариты мяса не ели.
Путь был долгим, и мои товарищи стали ворчать и ссориться.
Наблюдатели, вероятно, расположились в роще, на бугорке, откуда можно было следить за тем, что происходит в лагере. Это моя ошибка. Слишком увлеклась стратегией. Не будь я дурой, выставила бы посты. Караулы были слишком разбросаны, чтобы держать в поле зрения всякое движение на местности – даже если бы кто-то не шнырял все время вокруг. А следы беженцев были повсюду.
