— Здравствуйте молодые люди!
— Здрасте… — одновременно ответили Саша и Оля.
Только тут Саша узнал в женщине Катерину Андреевну, жену старейшины.
— Ой, извините, не узнал вас сразу…
— Чего же извиняться, хорошая примета, счастливой буду, — она улыбнулась.
— Я вот Олю привёл, как обещал…
Женщина оглядела Ольгу с ног до головы и как старую знакомую, взяла её под руку.
— Добро пожаловать! Ты Александр к нам ступай, там Роман Григорьевич дома, а мы к сестре моей зайдём…
— А может и я с вами?
Саша всё ещё держал за Ольгу за руку.
— Не надо тебе с нами, мы только одежду кое-какую подберём и вернёмся, у Марии дочка как раз твоя Ольга. И скажи Роману Григорьевичу, чтобы баню топил, мы скоро будем…
Они так под руку и пошли. Сделав несколько шагов Катерина Андреевна остановилась, посмотрела в небо, повернулась и добавила:
— До грозы обернёмся…
Саша смотрел им в след пока пока они не свернули за угол.
Романа Григорьевича Саша застал в конюшне, он отчитывал свою любимую кобылу Ласточку.
— Ну совести у тебя нет ей-Богу, это же почти новые подковы, к тому же две сразу умудрилась потерять… — сетовал он глядя в большие, влажные глаза животного. Ласточка в ответ рассеянно фыркала и виновато кивала головой. Увидев гостя хозяин смутился.
— Она всё понимает, как человек… Да где там, не всяк человек понимает, как она, — он погладил лошадь по лохматой гриве, — а ты что один Саша?
— Мы Катерину Андреевну по дороге встретили, она Ольгу к своей сестре повела…
— Ой, тогда это на долго, — недовольно проворчал он, — пойдём в дом что ли… Я правда без Катерины хозяйничать не люблю, но мож найду чего съестного…
— Нет спасибо Роман Григорьевич, мы с охотниками обедали, мне бы водички попить…
Они сидели за тем же столом, напротив друг друга и пили берёзовый сок из больших глиняных чашек. Теперь Саша рассмотрел в простенке между окнами полку, уставленную толстыми книгами в потёртых кожаных переплётах и несколько пожелтевших фотографий в рамках.
— Я думаю вам здесь нельзя на долго задерживаться, — старовер поставил локти на стол и подпёр пальцами подбородок, — весной, когда теплеет, сюда захаживают особисты-пропагандисты, газеты мирские приносят, песни играют, агитируют… Домой порожние не едут — везут травы целебные, мёд, варенье, сок вот берёзовый. А потом наши дети бегут в город жить, там шабаш сплошной — кино, бесовские танцы… Они и пропадают там, как пузырьки на воде…
Роман Григорьевич неожиданно замолчал, было видно что его мысли видают далеко от родной деревни.
