– А ну и я! – заблистала расширенными глазами Нюня и, упав на колени, стала жадно тыкать носом в щель корзины.– Все наврал. Никаких пряников миндальных нет. Пахнет чистым бельем.
– Нюнька,– вламывался уже в другую корзину Вася.– Нюхни-ка вот в эту дырку! Скажешь, не шоколадом пахнет?
– А ты крепче держи крышку, не защеми мне нос, а то я закричу.
– Я тебе закричу. Я тебе так закричу, что ты живая отсюда не уйдешь,– вдруг захотелось брату помучить сестру при виде ее беззащитности.
– Так и есть: шоколадом! – вскричала шепотом Нюня.– И еще каким!
– Это она нам его на подарки из Москвы привезла,– сказал Вася, стоя на коленях перед корзиной.
– Да, как раз, "на подарки",– не поверила Нюня.
– Почему "как раз"? Подарки нам должны быть! Она же знала, куда ехала! Она знала, что в доме есть дети! Бежим, идут!!!
Одним прыжком выбрались они из галереи в столовую, сели на стулья и придали себе невинный вид.
– Вовсе никого нет,– после долгого ожидания проговорила Нюня.
– Значит, так что-нибудь стукнуло,– произнес Вася.
Они сидели и скучающе следили за лихорадочной работой старших, бабушки и матери.
Обе женщины усердно терли мокрыми тряпками клеенку на обеденном столе.
– Мама,– спросил Вася,– а они нам заплатят за это?
– За что? – усталым вздохом отозвалась мать, работая.
– А за то, что остановились у нас. За квартиру, за самовар…
– Не говори глупостей!
– Ну, а если они сами предложат тебе на расходы?
– Да не предложат они ничего! Какое вам может быть до всего этого дело!
– Ну, а если они все-таки спросят тебя, сколько тебе дать, ты тогда, смотри, не стесняйся, больше проси. Им ничего не стоит дать, а нам пригодится, мы сможем улучшить себе питание.
– Понятно,– поддержала брата Нюня.– Сто миллионов в сутки проси.
– Ты бы только посмотрела, какие у них чемоданы! – сказал матери Вася.
Мать рассмеялась:
– Ага, значит, вы уже успели все рассмотреть!
Она не кончила фразы, как в столовую вошли приезжие, умытые, посвежевшие, довольные, с полотенцами в руках.
IV
Несколько мгновений они стояли рядом, неторопливо вытирая полотенцами руки и как бы новыми глазами осматриваясь вокруг.
Она была так моложава, а он, напротив, так старообразен, что никто не сказал бы, что это мать и сын.
Петр бросил меткое слово, когда, полчаса тому назад, в шутку назвал свою тетку королевой английской. С правильными, чересчур крупными чертами лица, с ярким румянцем на щеках, она на самом деле носила на себе какую-то печать знатной породистости. В то же время Жан, в противоположность матери, представлял собой типичнейшего плебея: долговязого, сутулого, с длинными руками и удручающе-громадными ступнями. На нем, точно на военном, все было защитно-зеленого цвета: и френч, и галифе, и длинные чулки, и фуражка.
