На четвертый день пришел тощий студент. Компаньоны встретили его оба.
- Добрый день, - сказал он и показал на объявление: - Ваше?
- Наше, - ответил Флетчер.
-- И это правда? - спросил студент.
- Что вы хотите? - ответил вопросом Флетчер.
- У меня экзамены, - сказал студент. - Сдам я или не сдам?
- Тысяча долларов, - сказал Флетчер. - Читали объявление?
- У меня только двадцать пять, - признался студент. - И те последние.
- Не можем помочь! - отрезал Флетчер.
Крисе толкнул его в бок:
- Первый почин...
- Тысяча долларов, - настаивал Флетчер.
- Джеймс... - опять толкнул его Крисе.
Студент стоял в ожидании.
- Платите, - сдался Флетчер, - наличными.
Студент извлек из кармана несколько смятых бумажек.
Крисе взял у него кусочек кожи с плеча. Флетчер скрылся в лаборатории.
- Когда мне прийти? - спросил студент.
- Сейчас будет готово.
В лаборатории тонко запел футуроскоп.
- Как вы додумались?.. - спросил студент.
Крисе не ответил. Студент по его знаку сел в кресло. Через минуту в приемную вошел Флетчер.
-Экзамены вы сдадите, - сказал ои студенту, - если будете заниматься. Особенно по курсу аналитической химии.
- Моя слабина... - признался студент.
- С профессором Форбсом будьте вежливы, - добавил Флетчер. - Не вступайте с ним в пререкания, как на прошлом экзамене. Помните, чем это для вас кончилось?.. До свидания, - сказал он, не давая студенту открыть рта.
Пятясь, тот вышел из приемной с видом величайшего замешательства. Двадцать пять долларов остались лежать на столе.
У Крисса было такое чувство, что они с компаньоном ограбили нищего.
После студента пришли другие. Старая леди - узнать, вернется ли ее сын из альпинистского похода в Бутан. Депутат - будет ли переизбран на второй срок. Футурограмма леди была положительной: с сыном ей предстояла встреча.. Депутат будет забаллотирован.
- Как вы сказали? - спросил он Флетчера.
- Победит Фергюссон.
- Республиканец?
- Да,сэр, республиканец.
- Это все козни Стаффорда... - ворчал депутат, направляясь к двери.
В банке был открыт счет, общий для Крисса и Флетчера.
- Идут дела, Крисе, идут! - Флетчер потирал руки.
На Блэйк-авеню шли новые посетители. Больше по мелочам: одних интересовал выигрыш на биржевой спекуляции, других тотализатор, третьих карьера. На компаньонов смотрели как на хиромантов, астрологов - мало ли на свете шарлатанов, гадалок? Футуроскопия? Ну и что? Есть электроника, есть кибернетика, электронные свахи... То же и футуроскопия: модный, ультрасовременный термин, не больше. Ученый мир не интересовался деятельностью Крисса и Флетчера. Фирме, откровенно сказать, это было на руку. Банковский счет разбухал. Флетчер ходил довольный:
