- Откуда вы здесь?
- Мы часовые, - ответил юноша.
- Не понимаю, - признался я.
- Охраняем планету, - пояснил он.
- От кого? - спросил я.
- От вас.
- От нас?..
- От вашей... команды.
Я подумал о его такте и вежливости. И умении вести разговор.
- Почему вы ее охраняете?
- Потому что она музей.
Я был сбит с толку: вот уж музей! Спросил:
- Мертвые города?..
- Это они для вас мертвые.
- Что вы хотите этим сказать?
- Посмотрите...
Они показали мне город. Исчезла стена, открылась равнина, и на равнине - город. Я узнал этот город по огромному куполу над внутренним холлом белого здания - художественной галереей. Мы еще удивлялись, что купол свинцовый, сколько металла убухано на обыкновенную крышу. Но теперь, когда город показывали ребята, купол был не свинцовый, а золотой. Я спросил:
- Почему золотой?
- Потому что он золотой и есть.
- Сейчас?..
- И сейчас.
Я не поверил. Когда мы нанесли визит городу, мы не нашли там ни блестки золота.
- Мы видели купол свинцовым, - тупо повторил я.
Ребятишки улыбнулись и открыли внутренний вид галереи - ряд женских статуй, которые мы видели. Гарри посылал им тогда воздушные поцелуи... Теперь статуи выглядели иначе: на запястьях вместо свинцовых блестели золотые браслеты, в брошках и клипсах сверкали тысячи бриллиантов.
- Не может быть, - сказал я, - там свинец и графит!
- Для вас свинец и графит...
- Почему? - спросил я в упор.
Юноша, который до сих пор стоял за столом, сел на невидимую для меня скамью, - девочки сидели обе от него по левую руку.
- Видите ли, - сказал он, - это связано с историей нашей планеты.
Откровенно сказать, при виде этих молокососов я совсем осмелел. Если они разговаривают со мной и ничего мне не сделали, то они ничего не посмеют сделать. В конце концов у нас в трюме четыре аннигилитные бомбы, они разнесут старушку планету в клочки. Я стоял, думал об этом, а мальчишка сидел напротив меня и, глядя в глаза мне, хмурился. Вдруг он спросил:
- Вы уверены в своих бомбах?
Меня словно пырнули ножом.
- О чем... вы? - спросил я.
Девчонки хихикнули - вежливо так, противненько, а парень, словно и не спрашивал о бомбах, сказал:
- Эта планета называется Ольмия. Наша цивилизация зародилась и развилась здесь миллион лет тому назад. Но постепенно истощились естественные богатства, воздух становился все разреженнее, солнце тускнело. Мы нашли другие миры и переселились туда. Но мы по-прежнему любим Ольмию. Здесь наша история, культура и психотехника.
