Тот посмотрел наборы и формулы. Стоян и механик Гатов заглядывали в бланк через его плечо.
- Поразительно!.. - сказал Частный.
- Милена - планета нам незнакомая, - предположил Стоян. - Может быть, жизнь здесь другая:
- Нет, - запротестовал Частный. - Типичная жизнь планеты - в ее океанах. На углеродной основе.
- Тогда почему нет такой жизни на суше? Может быть, феррожизнь не пускает ее?
- Опять нет, - возразил Частный. - Жизни на суше нет потому, что планета переживает период, соответствующий нашему докембрийскому. Жизнь еще не вышла из океана.
- Откуда же здесь феррожизнь?
Частный пожал плечами.
- Похоже, что прав Бурмистров, - сказал Гатов. - Феррожизнь инородна для Милены.
Зашевелились и остальные:
- Занесена метеоритом из космоса!
- А вдруг - не метеоритом?..
- Тогда - кем?
Перед этим вопросом спасовали все. Ответ мог граничить с фантастикой.
- Мы уклонились в сторону, - сказал капитан. - Если мы столкнулись с неизвестной нам жизнью, надо узнать как можно больше о ней самой. Что еще скажет Бурмистров?
- Очень мало, - Женька вертел в руках листок с анализами. - Обыкновенные вирусы размножаются на живом субстрате. Этот вирус живет в атмосфере. В океане и в водорослях его нет. Предположение, что вирус не пускает жизнь из океана на сушу, отпадает: он с нею вообще не взаимодействует.
- Вы хотите сказать - с местной органической жизнью? - уточнил капитан.
- Да, Сергей Петрович, именно это. И хочу подчеркнуть, что земная антисептика против него бессильна.
- Это хуже, - сказал капитан.
Мы тоже понимали, что это плохо. Прозябать в скафандрах на прекрасной Милене:
- А может, вирус не опасен для человека? - спросил добродушный механик Берг.
- В самом деле, - поддержал Берга геолог Трушин, - жизнь в океане сродни земной, а вирус на нее не действует. Может, он и нам не опасен?
Это было соблазнительно. Очень соблазнительно. Экипаж поддержал Трушина одобрительным шумом.
- В человеческом организме находится и железо, - продолжал Трушин.
Один Женька не поддавался общему настроению.
- Может быть, вирус и безвреден для нас, - сказал он. Даже, показалось нам, с безразличием. - Но я за абсолютную осторожность. Неизвестное потенциально опасно.
- И все-таки, Бурмистров, - спросил капитан, - неужели на вирус нельзя ничем воздействовать?
- Кажется, - ответил Евгений, - вирус с его ферроосновой можно ослабить, даже убить, изменив магнитное поле. Но при всем желании, мы не можем изменить магнитное поле планеты.
