Ван сел. Его меланхоличное лицо ничего не выражало. В глазу, по-прежнему остром и бесстрастном, сквозило упорное предубеждение чего-то длительно выстраданного, не до конца понятного. В углу лежали небольшой стопкой книги, старые, пожелтевшие. Рядом новые. Иногда поглядывал на них — вроде недоволен то ли их качеством, то ли количеством.
Неожиданно отогнулась тяжелая штора, закрывавшая вход в келью. В образовавшуюся щель просунулась голова послушника.
— Вана, — торопливо, скороговоркой затараторил он, — почтенный Дэ просят вас к себе.
Монах никак не отреагировал на слова послушника. Продолжал сидеть недвижно, пока не сказал:
— Сколько раз я буду просить твою неуемную голову, чтобы она не голосила так быстро и невнятно. Почитаешь ли ты того, с кем разговариваешь?
Отрок смущенно молчал.
— Хорошо, я тебя понимаю. А другому как? Сколько тебе придется повторяться для других.
Поучительный голос Вана не был сварливым или неуважительно повышенным. Говорил он как бы немного устало, с неохотцей, давая понять парнишке, что тот сам не задумывается над тем, что от него требуется и чего ждут.
Послушник поклонился. Ван бросил доброжелательный взгляд на мальчишку.
— Из тебя, Сунь, выйдет человек смышленый. Не каждый имеет такую голову, как у тебя. Иди, брат, занимайся. Скоро буду у настоятеля.
Солнце коснулось вершин гор, когда Ван тенью стражника появился у настоятеля. Дэ протянул маленький свиток с непривычными волосяными нитками по краям. Ван неторопливо просмотрел.
Так сидели они, отстраненно глядя на горный ландшафт.
— Скоро должен появиться Мин, — нарушил молчание настоятель.
Ван встряхнулся.
— Ничего страшного еще не произошло. Я предвидел это.
Дэ внимательно уставился в одну точку.
— Значит, он знает, каким путем идти?
— В самых oбщих чертах.
— Ты, Ван, всегда рассчитываешь самые тяжелые ходы потенциального неприятеля. Я допускал возможность трений и конфликтов, но не в такой острой форме.
— Противник — противкик всегда, — голос звучал твердо, с металлическими искрами при повышении тона. — Всегда нужно быть максимально готовым к неприятностям. Враг не щадит тебя. Почему ты должен быть снисходительным к нему и не иметь в запасе вариантов, не исключающих его превентивных действий. Янки никогда не предупреждоют. Они все время в атаке. Мы и сейчас в неведении их истинных планов в отношении тибетских устремлений.
— Путано пока еще. Надо ждать Мина.
— А что большего он может сказать?
— В тебе быстро пробуждается мститель. Сведений мало.
