Я подошел ближе:
- Капитан, вы сказали, что это наша шлюпка?..
- В ней человек! - вместо ответа воскликнул капитан Фримен. - Листред! - крикнул второму помощнику. - Готовьте спасательный бот!
Матросы бросили работу на палубе, перешли к левому борту. Заскрипели блоки, опуская в море моторный бот. Теперь и матросы увидели, что шлюпка с "Элмери".
- Наша!
- Вот это факт! Нашли свою шлюпку!
- Ребята, в ней кто-то есть!
- Из наших?..
- Наши все на борту!
- Боцман, точно, что наши все на борту?..
- Все, - подтвердил боцман.
- А в шлюпке кто?..
- Эй, внизу! - закричал боцман Листреду, севшему за руль спасательного бота. - В шлюпке кто-то из посторонних!
- Что? - Листред не расслышал - моторист запустил мотор.
- Человек в шлюпке! - закричал боцман.
Листред опять не расслышал, махнул рукой. Бот, развернувшись, круто взял к шлюпке.
На борту все затихли. "Элмери" покачивало на пологой волне. С мостика было видно, как бот подошел к шлюпке и как Листред поднялся во весь рост, заметив наконец человека. Помощник, размахивая руками, отдавал распоряжения. Матрос перепрыгнул с бота на шлюпку, ему бросили конец, который он тотчас закрепил на носу шлюпки. Склонился над человеком, лежавшим на корме, потом обернулся к Листреду, - наверное, что-то сказал, - слов не было слышно. Бот развернулся и пошел к "Элмери", шлюпка шла на буксире. На борту "Элмери" по-прежнему было тихо, все смотрели на бот и на шлюпку, старались рассмотреть в ней человека, лежавшего неподвижно лицом вверх.
- Живой или мертвый? - спросил кто-то у борта.
Ответом было молчание, все продолжали вглядываться в шлюпку и в распростертое тело. Лучше всех было видно капитану в бинокль. Боцман спросил:
- Как там в шлюпке, кэптэн?
Капитан не ответил и не опустил бинокль. Он видел лицо лежавшего в шлюпке, - с закрытыми глазами, с заострившимися чертами, - такое лицо должно быть у человека, найденного в океане, в заброшенной шлюпке, На бороде щетина, глаза ввалились. Но это не было лицо трупа. Человек был жив, и капитан Фримен сказал:
- Похоже, док, что вам предстоит немало работы.
- Да, капитан? - спросил я.
- Уверен, - ответил капитан. - Абсолютно.
Шлюпку подняли на борт. Дюжина рук потянулась к лежавшему без сознания человеку.
- В лазарет! - сказал капитан.
Незнакомца пронесли сквозь коридор расступившихся Моряков и поместили в госпитальной каюте, рядом с моей, врачебной. Человек был в коллапсе - с пониженным кровяным давлением, с признаками аноксии, кислородного голодания. Одежда незнакомца была измята, разорвана, волосы жесткие, сизые от соляного налета. Было похоже, что человек долгое время находился в воде и потом выбрался из воды в шлюпку. Физических повреждений на теле не было, если не считать на висках синеватых пятен, величиной с центовую монету, - похожих на следы удара или присосков. Вокруг губ тоже была синева. Поражала худсба и истощенный вид незнакомца. Пульс и дыхание ощущались слабо, человек был на грани жизни и смерти.
