(отшатываясь). Вашей женой? Нет! Лучше умереть! (Бросается к двери, наместник преграждает ей дорогу.)
Наместник. Подождите! Это ваша судьба. Вы будете хозяйкой этого города, самой знатной дамой в стране, герцогиней, женой наместника.
Вероника. Нет! Прикажите лучше казнить меня!..
Наместник. Мое слово — закон. Свадьба — через три дня. Готовьтесь к ней! (Он открывает дверь и с низким поклоном пропускает Веронику.)
Занавес
Укромная лесная полянка. Деревья. Кусты. Ранний рассвет. На полянке с лопатой в руках работает Клик-Кляк.
Клик-Кляк. Уф! Никогда еще в жизни так не работал. А вот ради Вероники стараюсь… Чтобы жениться на ней, надо закопать в землю этого проклятого горбуна Караколя! Вот и рой яму, натирай мозоли!
Вдали слышен охотничий рог.
Ого, наместник со своими егерями уже в лесу. Пойду доложу — пусть посмотрит на мою работу. (Быстро ломает ветки, закрывает вырытую яму и уходит.)
Некоторое время сцена пуста. Затем появляются Караколь и Тимолле с вязанками ветвей.
Тимолле. Караколь, а волки в этом лесу есть?
Караколь. Ягоды есть, грибы есть, а вот волков я что-то не встречал. А ты волков боишься?
Тимолле. Боюсь немного.
Караколь. Летом волк не страшен, а вот двуногие волки опасны во всякое время.
Опять слышен далекий рог.
Слышишь? Это сам наместник сегодня выехал на охоту. Вот этих волков надо опасаться. (Замечает яму.) Осторожно, Тимолле!
Тимолле. Что это?
Караколь. Кто-то здесь яму вырыл. Западню, и глубокую… Вырыть-то вырыл, да прикрыл плохо. Сразу видно: горе-охотник!
Тимолле. Это волчья яма, Караколь?
Караколь. Не знаю, Тимолле, не знаю… На всякий случай надо и нам оставить тут какую-нибудь примету, чтобы на обратном пути не угодить в нее ненароком. (Он развязывает свою вязанку и бросает несколько веток крест-накрест поверх ямы.) Ну вот, а теперь пойдем дальше, нам еще ольховых веток наломать надо.
Оба уходят. Спустя немного времени из кустов с противоположной стороны выходят Клик-Кляк и наместник. Наместник в длинном плаще.
Клик-Кляк. Вот велите мне отрубить голову, ваша светлость, если Караколь не угодит в мою яму. Он каждый день здесь ходит. А только где же яма? Кажется., я вырыл ее на этой полянке… Вот так раз! Пропала. А может, она в другом месте? Не помню что-то…
Наместник. Примету оставил?
Клик-Кляк. Да, оставил. Только забыл, какую и где.
Наместник. Дурак! Да что у тебя головы нет, что ли?
Клик-Кляк. Как это нет, ваша светлость? Есть. Вот она.
Наместник. Ну, так ее не будет.
