От таких колхозных рассказчиков мне удалось услышать такую историю: когда Ленин умирал, перед смертью призвал к себе Сталина и говорит ему: — знаешь, товарищ Сталин, мне уже немного осталось жить — я скоро умру. После смерти моей приказываю тебе быть моим заместителем и завещаю тебе вести наш народ по намеченному мной пути. Ты должен, товарищ, приложить все свои усилия, все свое умение, все свои знания для того, чтобы народ пошел за тобой так, как шел он за мной».
— «Нет, нет, товарищ Ленин», заискивающе подобострастно, согнувшись совсем в «бублик» лепечет Сталин: «уж будь так любезен, уволь меня от великой чести сей — разве могу я так повести за собой народ, как вел ты его за собой?!. Нет-нет, дорогой товарищ Ленин, ну, а уж ежели очень желаешь, чтобы я стал после твоей смерти вождем советского народа, то я обещаю тебе сделать так, что весь народ пойдет по старому за тобой. Уж ты, дорогой товарищ Ленин, не изволь беспокоиться — твой верный ученик Сталин сделает все зависящее от него, чтобы советский народ — последовал за тобой за гроб».
Однажды наши колхозные ребята поставили меня в затруднительное положение следующей загадкой: «Почему Ленин ходил в ботинках, а Сталин ходит в сапогах?» Долго я ломал голову и подыскивал разгадку, но ответы мои неизменно считались колхозниками неудачными. Но «ларчик», как выяснилось потом, просто открывался: Ленин ходил в ботинках потому, что проливал крови трудового народу столько, что мог еще ходить в ботинках, не боясь набрать в них трудовую кровь, Сталин же пролил море трудовой крови и, опасаясь, что намочит в этой крови ноги и получит ревматизм, принужден ходить в высоких сапогах…
Помню, вот в такие минуты досуга, когда на горизонте не было никакого начальства, огорошили меня колхозники следующим — один из колхозников, побойчей и толковей, вдруг обращается ко мне за ассистенции остальных и говорит:
«Андреич, разгадай загадку: скажи — какая разница между кавказским ишаком и Сталином?»
Признаться, услышав сию загадку, я здорово оробел, одновременно появилось и чувство возмущения над подобным непочтительным сравнением. Тем не менее, не желая, чтобы приятельское отношение колхозников испортилось, я принялся добросовестно разгадывать замысловатую, по моему, загадку.
Регот кругом был страшный. Никак я не мог попасть, как говорится, в точку. Это колхозников очень забавляло. Что ни говорите, но я тоже был в своем роде — начальство, будучи председателем профессионального рабочего союза; судьба колхозника, до некоторой степени, зависела и от меня. И вот это начальство; оказывается, не столько умно, сколько ему, по мнению колхозника, полагалось быть.
