— Ох-хо-хо! Грехи наши тяжкие. Теперь бы в деревню... на печку забраться да косточки погреть... — сладко зевая, рассуждал дед.
Зачем деду понадобилось забираться на печку и там прогревать свои косточки, Ванюшку не интересовало. Какие у деда случались грехи, Ванюшке тоже было совершенно безразлично: волновали и мучали его свои собственные невеселые мысли. Что было во сне и что накануне наяву, теперь все перепуталось в голове Ванюшки. Он закрыл глаза, и снова ярко, до мельчайших подробностей в памяти всплыла вчерашняя игра, уже после ухода Фроськи.
На дворе у подъезда толпились ребята.
«Орел! Решка! Орел!» — кричали то Ванюшка, то Серега Копейка. Медный пятак, взлетая выше головы, покружившись, ложился то орлом, то решкой. И почти каждый ран не в ладу с желанием Ванюшки.
Первый рубль Ванюшка проиграл смело и размашисто.
— Ишь ты, играет, как купец с Апраксина рынка, — удивлялся кто-то из скобарей.
Второй рубль Ванюшка проиграл так же азартно, но уже с гнетущей болью на сердце.
— Смотри, хмырь! За тобой уже два целковика, — предупредил Копейка.
Ванюшка не отозвался.
— Сквитаю проигрыш и кончу, — упрямо подбадривал он себя, облизывая сохнувшие губы.
Кто-то из скобарей тоже советовал:
— Играй, Чайник, играй. Отыграешься!
Сумма долга все росла. Ванюшка уже перестал надеяться на удачу. Глухое отчаяние все более охватывало его.
«Боженька, миленький, помоги мне отыграться...» — Ванюшка уже мысленно обращался к неведомому богу. Но бог почему-то не хотел помочь Ванюшке, и он продолжал проигрывать.
— Три рубля! — звонко крикнул кто-то из ребят, окруживших игроков плотным кольцом.
Серега, попридержав свой пятак, тоже предупредил:
— Смотри, хмырь! За тобой три целковика.
«Играй!» — хотел крикнуть Ванюшка, но голос ему изменил, он только прохрипел.
— Кончай. Чайник! — вдруг приказал Цветок, подойдя к Ванюшке и силой отводя его в сторону.
— Хватит, Чайник! Хватит, больше не играй! — послышались голоса и со стороны.
— Хватит так хватит, — отозвался и Копейка, убирая свой счастливый пятак в карман жилетки.
...Ванюшка открыл глаза и вытер грязной дрожащей рукой выступившую на лбу холодную испарину. Закрыв глаза, он снова увидел Копейку.
— Когда отдашь?
— Отдам. — Ванюшка содрогнулся, услышав свой ответ.
Дед ушел. Мать, мельком взглянув на Ванюшку, тоже ушла, хлопнув в коридоре дверью. В небольшой двухкомнатной квартире на третьем этаже, оклеенной простенькими обоями и заставленной старой поломанной мебелью, остались только Ванюшка и бабушка Настасья Ильинична.
