— Спасибо тебе, сыночек, — поблагодарила она, — что ты побаюкал мово Кольку! Задержала я Фроську по делу.
«По делу!» — кипел он, взбираясь быстрыми шагами сразу через две ступеньки на свой этаж.
На другой день Купчику он с упреком сказал:
— Видел? Какова Фроська? Послушался я тебя.
— А ты к Фроське больше не подходи, — предостерег Купчик.
— И не подойду... — согласился Ванюшка, собирая все свое мужество. Решил он с этого дня стать твердым как камень, неуступчивым, несмотря ни на какие посулы. В самом деле, почему девчонка командует им? — Не подойду... — снова подтвердил он.
Но Фроська сама подошла к Ванюшке. Как ни в чем не бывало, вынув из кармана пряник, она разломила пополам и протянула Ванюшке его долю. Ванюшка категорически отказался.
— Не хочешь? — изумленно спросила Фроська. — Ты попробуй только! Сладкий-пресладкий. Мне батя с получки купил.
— Пробуй сама, — насупившись, посоветовал он, поворачиваясь к ней спиной.
Но Фроська снова оказалась впереди.
— Ты, дутик, — заглянула она Ванюшке в глаза, — зачем меня змеей обозвал?
— А кто же ты? — удивился Ванюшка, чувствуя, как под теплым и ласковым взором Фроськи тает у него на сердце накопившийся там лед.
— Пойдем, Ванечка, посидим, — предложила она.
Фроська привела его к забору, посадила на лавочку и сама села рядом. Свою долю пряника он все же съел, напоследок проводил Фроську до подъезда.
— Не слушай ты ее, — предостерегла Ванюшку высунувшаяся из-за угла Катюшка, когда Фроська удалилась домой. Шепотом она добавила: — Знаешь, как она тебя вчера позорила?
— Пускай, — пробурчал он, не чувствуя неприязни к Фроське.
— А ты с ней не разговаривай, — продолжала науськивать Катюшка, то бледнея, то краснея.
Ванюшка с удивлением уставился на Катюшку. Она глядела на него своими голубыми, без всякой хитринки, жалостливыми глазами; у нее даже слезинки выступили на глазах — так она почему-то расстроилась.
— А тебе какое дело? Чего наговариваешь? — не вытерпел Ванюшка.
Катюшка, по-прежнему с жалостью взглянув на Ванюшку, неслышно, молча отошла.
«Кляузница», — подумал он, не одобряя поведения Катюшки. Считалась она закадычной подружкой Фроськи, но все на дворе видели — обращалась Фроська с ней, как царица со своей придворной дамой. Она могла обругать безропотную Катюшку, дать ей в сердцах тумака, обозвать дурехой, а потом милостиво обласкать и поделиться всем, что имела. Находясь вместе с Фроськой, Катюшка платила ей смирением, безотказно выполняя все ее причуды. Но в отсутствие Фроськи она становилась злоречивой и охотно сплетничала с девчонками про свою подружку.
