Теперь машина стояла на площадке перед домом, где нельзя было парковаться, а сам Энгель сидел в библиотеке и ждал, пока телохранитель растрясет спящего Ника Ровито. Он нервно курил, размышляя о том, успел ли Вилли добежать до Калифорнии, и, главное, о том, куда занесло Чарли Броди. Открылась дверь, и вошел Ник Ровито в желтом атласном халате с инициалами владельца, вышитыми на кармане готической вязью.
— Ну-с, и где пиджак? — спросил Ник Ровито. Энгель покачал головой.
— Я его не достал, Ник. Все сорвалось. Вилли жив-здоров, а я без пиджака.
— Неужели это Энгель? Дай-ка я посмотрю, на твою физиономию. Неужели это — мое доверенное лицо, правая рука, человек, наделенный мною неограниченными полномочиями, облаченный моим полным доверием? Быть того не может, никакой это не Энгель, это подставное лицо, скрытое под дурацкой маской. Я прошу о двух вещах, а ты не делаешь ни одной.
— Его там не было. Ник.
— Не было, не было, — передразнил Ровито. — Кого не было? Что ты мелешь, горе мое горькое?
— Чарли, Ник, Чарли не было.
— Где не было?
— В гробу.
— Что же ты наделал, ублюдок неблагодарный? Не тот гроб выкопал?
— Нет, я вык… Я копал… Я выкопал тот самый гроб, только Чарли в нем не было. Вообще никого не было.
Ник Ровито подошел поближе и сказал:
— Ну-ка дыхни.
— Я малость выпил, но после всего, клянусь на целой стопке Библий.
— Ты хочешь сказать, что мы с такой помпой похоронили пустой гроб? Ты хочешь сказать, что три конгрессмена, восемь кинозвезд и представитель жилищной комиссии Нью-Йорка специально поперлись в будний день провожать в последний путь пустой ящик? И у тебя хватает наглости и неуважения ко мне, чтобы прийти и ляпнуть такое?
— При чем тут я, Ник? Это правда. Мы с Вилли откопали гроб и открыли его, а внутри ни хрена не оказалось. Вилли сдрейфил и удрал, а я был так потрясен, что не успел схватить его. По правде говоря, я даже свалился в могилу.
— Ну, и за каким чертом ты потел, выбираясь оттуда? Ты можешь мне это сказать?
— Я думал, тебе следовало знать, что случилось.
— Так рассказывай, что случилось.
— Чарли там не было, и пиджака не было, и Вилли смылся.
— Это совсем не то, что случилось. Это как раз то, чего не случилось. А теперь выкладывай, как было на самом деле.
— Ты хочешь знать, где Чарли?
— Для начала.
Энгель беспомощно развел руками.
— Ума не приложу. Ник. Если сегодня мы его не закопали, то я не знаю, где он.
— Так узнай.
— У кого?
Ник Ровито с грустью покачал головой.
