Харлоу, юрисконсульт, быстро разобравшийся с юридическими аспектами ситуации, искренне не понимал, из-за чего весь шум. Миллер импровизировал на свою излюбленную тему о грузоперевозках, и его последовательность в отстаивании своей позиции заставляла подозревать в нем либо человека исключительной глубины, либо просто недалекого. Вице-президенты Воун и Коэн изо всех сил старались выставить друг друга остолопами, и оба в этом преуспевали, как нельзя лучше.
Дождавшись паузы в споре, Даржек задал вопрос:
— Сколько всего членов в совете директоров?
— Двенадцать, — ответил Уоткинс.
Даржек поднялся на ноги.
— Благодарю вас за оказанное доверие, джентльмены, но я передумал. Я не желаю браться за эту работу.
Отодвинув с дороги кресло, он направился к выходу.
Арнольд разом вышел из глубокого транса, вызванного принесенной Перрином новостью:
— Что случилось, Ян? В чем дело?
Даржек остановился и обратился к присутствовавшим:
— Джентльмены! Я — один из держателей акций «УниТел». Послушав вас в течение пятнадцати минут, я слишком хорошо понял, в чем главная проблема компании. Говорят, император Нерон играл на скрипке в то время, как горел Рим. А ваш совет директоров не прекратит болтовни, пока из-под него не выдернут все это здание целиком. Все, что от вас требуется, — сидеть здесь и спорить, пока о случившемся не прослышат в полиции. После чего с вас будет снята всякая ответственность, как за расследование пропаж пассажиров, так и за компанию в целом.
Уоткинс резко постучал по столешнице и тем утихомирил поднявшийся рев.
— Мистер Даржек абсолютно прав! Вся эта болтовня нас ни к чему не приведет. Я сам улажу это дело. И прослежу, чтобы вас об этом своевременно информировали.
— Момент! — вклинился Коэн. — Мы еще далее не определили, каков будет гонорар этого парня.
— Собрание закрыто, — ледяным тоном сказал Уоткинс. — Безусловно, никто не нуждается в напоминаниях о том, что должен воздержаться от каких бы то ни было заявлений, как публичных, так и частного характера. Все!
Догнав Даржека, Уоткинс отвел его в сторону.
— В чем проблемы?
— Терпеть не могу работать, когда толпа заглядывает через плечо, — ответил Даржек.
— Толпы не будет. Вы работаете с Тедом, предпринимаете все, что сочтете нужным, а отчитываетесь только передо мной, Такие условия подходят?
— Вполне. Если мне больше не потребуется посещать собрания совета директоров.
Арнольд кивнул Перрину, и они вышли втроем. Быстро пройдя по коридору, они спустились на два лестничных пролета, и Арнольд, отдуваясь, достал из кармана связку ключей, чтобы отпереть дверь в свой кабинет.
