— Вы о какой полиции? — осведомился Гроссман. — О полиции Нью-Йорка или Гонолулу? Или о любой другой, в любом из трех тысяч городишек между ними?
— Может, в ФБР? — предложил Харлоу.
Уоткинс покачал головой:
— Нет. О полиции не может быть и речи. Если только есть надежда справиться самим. Вы сами прекрасно знаете, к чему приведет подобная антиреклама в самом начале нашей деятельности.
— Если не справимся, антиреклама эта будет просто убийство, — проворчал Миллер.
Гроссман резко постучал по столу, требуя внимания.
— Послушайте, — заговорил он, — а что, если страховая компания потребует изменений в нашей политике? Или вовсе откажется работать с нами? Нам удалось убедить их, что никому ничего выплачивать не придется, и вот, нате, на второй же день — бабах! Если нам придется отказаться от бесплатного страхования из-за отсутствия фирмы, которая выступает нашим финансовым гарантом, это нас погубит!
— Надо было начинать с грузов! — поддержал его Миллер.
— А как насчет частного детектива? — спросил Арнольд. — Я знаю одного, весьма квалифицированного.
Уоткинс окинул взглядом собравшихся.
— Что скажете? Если наука бессильна объяснить происшедшее, детектив, в любом случае, делу не повредит.
Четверо присутствующих согласно кивнули.
— Думаю, что все же стоит обратиться в полицию, — сказал Миллер.
— Рано, — отрезал Уоткинс. — Давай сюда своего детектива, Тед.
Арнольд позвонил в контору Даржека, затем предупредил персонал парижского терминала, и перехватил его сразу по возвращении в Нью-Йорк.
— Идем, — с ходу начал он. — Есть работа.
— Только не сегодня! — возразил Даржек. — У меня был напряженный вечер с одной крайне несговорчивой дамочкой. Я устал, я… в конце концов, на свидание опаздываю!
— Вечер?
— Да, в Париже — вечер. А сейчас — уже, пожалуй, ночь.
— Вот как, — сказал Арнольд. — Что ж, можешь позвонить из моего кабинета и отменить свидание, а затем я отведу тебя наверх.
Войдя в кабинет, где проходило совещание, Даржек подумал, что его неплохо бы оформить в черных тонах, — слишком мрачны были лица всех собравшихся, за исключением Арнольда, который был буквально разъярен. Только Уоткинс сохранял видимую невозмутимость, однако голос его звучал так, что от его спокойствия явственно веяло мертвечиной.
Первым высказался Арнольд, за ним — Уоткинс. Выслушав их, Даржек оглядел собравшихся. Толстенький, невысокий бухгалтер Гроссман изо всех сил старался героически смотреть в лицо превратностям судьбы. Миллер, после единственной яростной тирады о грузоперевозках, хранил угрюмое молчание. Харлоу, юрисконсульт компании, утратил к происходящему всякий интерес и просматривал вчерашние сводки о положении на рынке. Два вице-президента, Воун и Коэн, не столько слушали, сколько ждали случая озвучить свои мрачные прогнозы.
