В дверь постучали, и вошла с подносом в руках красивая, стройная женщина, безукоризненно одетая и причесанная, с огромными диковатыми глазами. Она спокойно поздоровалась и поставила поднос. На нем были высокие, тонкого стекла, бокалы, печенье, сыр, тонко нарезанный лимон.
- Спасибо, дорогая, - светским голосом сказал Гиндин. - Познакомьтесь: генерал Сиверс, Александр Евгеньевич; Ада Трофимовна - хозяйка нашей гостиницы "люкс".
- Очень приятно, - сказала Ада Трофимовна.
Генерал Сиверс встал и поклонился.
- Присядьте, Ада, - сказал Гиндин.
Ада Трофимовна села, сложив на коленях сухие, продолговатые руки.
- Генерал - наш уважаемый гость, и я вас прошу отнестись к нему с особым вниманием. Вы меня поняли?
Ада Трофимовна кивнула.
- Завтрак в номер?
- Ради бога, не надо, - поспешно возразил Сиверс. - Это бы меня только стеснило, к тому же я не имею привычки завтракать.
- Может быть, обед, ужин? - спросил Гиндин.
- Покорно благодарю, ничего.
- Видите, Ада, наш гость ничего не хочет. Тем более интересная задача угодить ему. Я вас прошу. Ада, иметь это в виду. А теперь я вас больше не задерживаю...
Ада Трофимовна встала, улыбнулась, поклонилась и вышла.
- Какова? - спросил Гиндин. - Герцогиня! Прямо Элиза Дулитл из пьесы "Пигмалион".
- Красивая женщина, - ответил Сиверс.
- Главное, манеры. За манеры я ее и держу. На начальство она действует без промаха. Приедет какой-нибудь такой, начнет метать громы и молнии, а я на него - Аду. Смотришь, через небольшое время этот громовержец из рук ест. Да, в этом смысле Ада незаменима... Одна беда - глупа как гусыня.
- Чему это мешает? - сказал Сиверс. - Женщина - как поэзия. Знаете, у Пушкина: "Поэзия, прости господи, должна быть глуповатой".
- Действительно, некоторые любят женственность в чистом виде, так сказать, о натюрель. Но о вкусах не спорят. Я лично предпочитаю женщин, с которыми в промежутках можно еще и разговаривать. Разрешите вам налить?
- Пожалуйста.
Гиндин налил понемногу коньяку в оба бокала.
- Коньяк, я слышал, требует больших бокалов, не так ли?
- Совершенно верно, только нужно перед тем, как пить, слегка его взболтать круговым движением: вот так, ополоснуть им стенки, чтобы лучше чувствовался букет.
Генералы взболтнули свой коньяк круговыми движениями, принюхались и выпили.
- Ну как?
- Первоклассно, - сказал Сиверс, закрывая глаза.
- Я рад вашей высокой оценке. Повторим?
- Можно.
- За наше знакомство.
Чокнулись, выпили.
