И все-таки, может, была причина? В его связи с Джоан нет ничего необычного, но связь эта, несомненно, аморальна. Прошедшей ночью Стив нарушил свой закон чести.
Было бы лучше, конечно, не поддаваться соблазну, но он никогда не сожалел о содеянном. Единственное, что следует сделать, это забыть о совершенной ошибке. На завтра назначена пара встреч, и что бы ни произошло, они вылетят сегодня вечером в Чикаго. Уже к вечеру Джоан перейдет под опеку Эда Харпера. И время, проведенное в Калифорнии, станет достоянием истории.
Стив почувствовал, как на душе стало легко, словно гора свалилась с плеч.
Все вернется на круги своя, и он тоже… Джоан наблюдала, как солнечные лучи освещают суровый профиль Стива.
Всего минуту назад она проснулась с ощущением такого безмерного счастья, что готова была на все ради любимого. Когда он, молча, поднялся, девушка увидела, как напряглись его плечи, на лице появилось холодное, неодобрительное выражение, и почувствовала, что радостное биение ее сердца затихает.
Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, о чем сейчас думает Стив. С самой первой встречи он хотел ее, но все время боролся со своим желанием.
Теперь джентльмен сожалеет о своем промахе, допущенном ночью, и пытается сообразить, как выбраться из неловкой ситуации.
К горлу девушки подступил комок. Она испытала такой восторг, о котором никогда не читала, не слыхала и, конечно, не мечтала. Она буквально умирала от счастья, когда Стив не только занимался с ней любовью, но и просто держал в своих объятиях, целовал, нашептывал разные слова. Неужели все это было обманом? Закутавшись в простыню, Джоан после минутного колебания тоже поднялась и направилась к окну, где стоял Стив. Он обернулся, услышав легкие шаги.
– Доброе утро. – Такой вежливой улыбкой обычно приветствуют незнакомых людей.
– Доброе утро, – ответила девушка. Повисло тягостное молчание. – Который… который час?
Стив взглянул на часы.
– Почти семь.
Снова наступила тишина. Стив откашлялся:
– Как спалось?
– Спасибо, хорошо. Наверное, это… – девушка зарделась, – наверное, это свежий воздух.
– Да, скорее всего. – На переносице Стива появилась глубокая складка. – Джоан, я по поводу вчерашней ночи…
Девушка смотрела на него с застывшим в глазах вопросом. Прошло какое-то время, и Джоан поняла, что ей предстоит услышать горькую правду.
– Да, – ответила она, подняв подбородок, – по поводу ночи, Стив. Это было…
– Это было потрясающе.
– Потрясающе, – эхом отозвалась Джоан и широко улыбнулась. – Точно. Но…
