Шуман расцепил свои пальцы и встал:
— Кто выиграет — решит жюри, составленное из представителей нашего руководства. Это коммерческое мероприятие, призванное улучшить имидж фирмы и обновить рекламу. Вы же не обижаетесь, когда из несколько претендентов на рабочее место выигрывает один, а другие не получают ничего? А в данном случае все девушки, невзирая на то, выиграли они или нет, получили прекрасную экскурсию, несколько нарядов, макияж. Что в этом плохого?
— Это цинично! — выкрикнула дама-корреспондент женского журнала.
Элиэзер Гарвиц попытался спасти ситуацию:
— Господа, господа, не надо. У нас устав, мероприятие было подготовлено и согласовано…
Но ему не дали договорить. Журналисты встали, и выхватывая сотовые телефоны, поспешили вон из зала. Девушки поднялись тоже. Гарвиц в микрофон объявил о закрытии пресс-конференции, но его уже никто не слушал.
В коридоре я наткнулась на Костю Блюма. Тот захлопнул крышечку своего сотового, и подмигнул мне:
— Ну, как вам этот балаган, дорогая?
Пожав плечами, я направилась к своей каюте. Блюм не отставал.
— Это скандал, Лера! Его распишут как пульку. Бедные несчастные девушки, жестокий и скупой хозяин. Публика любит такие темы.
— А, собственно говоря, что произошло? — я была раздражена необходимостью защищать честь фирмы. Не зря же они платили мне зарплату. Или собирались платить. — Это нормальный выбор. Никто их силком не тянул, золотых гор не обещал. Выиграет девушка — получит работу. Не выиграет — не пропадет. Они молодые и здоровые. Найдут себе дело по душе.
— О! — Костя поднял вверх указательный палец. — Наш дорогой айсберг Шуман — большой поклонник женской красоты! Говорят, однажды в Техасе он зашел в ночной клуб и запал на одну Лолиточку. Та сорвала с него неплохой куш, а когда у него кончились наличные, то потребовала кредитную карточку. Шуман отказался, и загремел в полицейский участок за «особо циничное оскорбление лица женского пола».
— Зачем вы мне это все рассказываете? — я попыталась остановить поток костиных сальностей.
— Просто он строит из себя хозяина-барина. Да он уже смотрит на девушек, как на свой личный гарем! И если победительница будет ломаться, тут же подберет новую. Здесь не Америка, помешанная на феминизме! И если я не прав, зачем ему формулировочка: «При выяснении непредвиденных обстоятельств»? Это какие-такие обстоятельства? Спидом заболеет?
— Нет, сыпь на губах выскочит. Больно будет мороженое лизать, ответила я и скрылась в своей каюте.
