Жрецы встали близко друг к другу, выпрямились и один из них сказал:
– Пусть саламандра дыру прогрызет…
Вступил второй:
– Ундина – слезами прореху зальет…
Третий жрец продолжил:
– Дыхание сильфа остудит металл…
И, наконец, все трое, хором продекламировали:
– И гномы спасут от падения скал.
Когда жрецы закончили, мы переглянулись. Если я что-то и поняла, то только про гномов. А саламандра была названием известной обувной фабрики. Хотя, при чем тут обувь…
Ипполита и Далила были в недоумении. Далила даже спросила:
– Ну и что? Что прикажете с этим делать? Что там за гномы-скалолазы?
– Подожди, Далила, – остановила ее я, – жрецы сказали, что они сами не понимают смысла заклинания.
– А вы можете поручиться за правильность сказанного? – Ипполита, как всегда, прямо выражала свои мысли.
– Ну, конечно, – сказал Эметай. – Это заклинание не изменилось за то время, пока оно существует.
– Спасибо вам за все, уважаемые, – сказала я. – Нам пора в путь…
– Наш мальчик покажет вам кратчайшее направление в Гадолию. Успеха вам… Прощайте.
И мы поскакали по широкой дороге, ведущей на запад…
в которой рассказывается, каким подлецом может оказаться принц на белом «Мерседесе».
Опять дорога, опять пыль столбом под копытами наших скакунов. Мы давно уже были за пределами маленького княжества Ирбув с его жителями всех цветов радуги, одетых в пестрые одежды. Сенмурв бежал рядом с нами, иногда переходя на низкий полет. Вокруг простиралась степь, плоская, как тарелка для второго блюда.
Слова заклинания плотно засели у меня в голове, и я вертела их так и эдак, чтобы понять потайной смысл. Ведь не зря жрецы учили эти бесмысленные для них слова несколькоими поколениями.
Ко мне приблизилась Гиневра.
– Марина, о чем ты так сильно задумалась?
– Да вот, это заклинание не выходит у меня из головы, – ответила я. – Что с ним делать, когда мы найдем этот вход в Город Ветров, ума не приложу…
– А тут и понимать нечего, – Гиневра прямо на скаку умудрилась пожать плечами, – нужно будет воспользоваться дарами, которые дали нам восемь магов.
– Как это?
– Очень просто, эти жрецы воспользовались названиями четырех стихий. Саламандра живет в огне, ундина – в воде, сильфы повелевают ветрами, ну а гномы – хозяева подземных богатств.
Я была поражена.
– Откуда ты знаешь?
– Да у нас это каждый ребенок знает, не то что взрослый! – засмеялась она и, пришпорив коня, унеслась вперед.
У меня гора свалилась с плеч. Ну надо же! Еще не знаю, как мы будем применять то, о чем сказала Гиневра, но смысл заклинания стал для меня ясен. Видимо там, у них в средневековье, верят, что гномы и ундины живут среди людей. Поэтому-то Гиневра, единственная среди нас, не удивилась тому, что сказали жрецы.
