– Так у вас есть гипподромы? – обрадовалась Ипполита.
– Да, – кивнула я и вдруг вспомнила, что однажды, давным-давно, папа взял меня на ипподром и посадил на коня. Это была старая кляча, возившая детишек по кругу за пятьдесят копеек, но все же у меня хоть какой, но опыт имеется.
– Не волнуйтесь, я научу ее, – громко сказала Ипполита, обводя присутствующих взглядом. В ее голосе было столько уверенности, что я немного успокоилась.
– Но я не могу сидеть в мужском седле в этом платье! – воскликнула Гиневра. – Мне нужно дамское седло…
– Или мужское платье, – добавила практичная Далила.
Неистовый маг Вахиш обхватил себя за голову и застонал, словно у него болели зубы. Он единственный не смог сдержаться.
На лицах других магов было написано разочарование и сожаление, что они уже так глубоко влезли в эту авантюру. Лишь славный Гурастун всем своим видом выражал поддержку.
Хазареянин хранил полнейшее спокойствие. Он просто ждал окончания спора. Я про себя восхитилась: он вел себя как истинный дипломат, признающий действительность таковой, как она есть. Как видно, Нафтали старался не спорить с судьбой, а просто обходить углы доступными методами. Если мы были такие курицы, а других куриц под рукой не было, следовательно, нужно было нас превратить в бойцовых петухов. А как – это уже забота специалистов. Его визирское дело – поставить задачу и дать средства для ее выполнения.
Все это я прочитала на невозмутимом лице главного визиря и почему-то была уверена в своей правоте.
Наконец, Нафтали подал голос:
– Хорошо, – наклонил он голову, хлопнул в ладоши и в зал вошел старый слуга с подносом, на котором лежали четыре кожаных мешочка. Визирь взял их и раздал нам. – В каждом из этих кошелей – сотня золотых монет. Я думаю, вам хватит на расходы. И не расщедривайтесь. За один золотой можно купить корову, а за пять – добротный дом.
Маги одобрительно переглянулись. Интересно, чему они так радуются, если могут клады разыскивать? Или кладов маловато, или в них всякая ерунда наложена. Впрочем золото – оно и есть золото, и никуда от этого не деться. Но визирь-то каков – браво! Тут же показал нам цену подарка, чтобы не зарывались. Нет, он мне нравится. Похож чем-то на моего свекра – тот тоже скуп на слова, но вопросы формулировать умеет…
Опомнившись от своих рассуждений, я взяла протянутый мне мешочек с золотом. Он оказался на редкость тяжелым, и я пожалела, что оставила рюкзак в домике Гурастуна.
– И вот еще что, – продолжил главный визирь, – Марина, возьми вот это.
