— От тебя самого — из записи этого разговора.
— Связи у тебя нет, и все твои записи умрут сейчас вместе с тобой.
И Барт выстрелил в сторону Мэтта. Лазерный луч врезался в потолок; толща полупрозрачной породы озарилась красным светом. Потолок треснул, и посыпались куски льда.
Мэтт заметил, что лазерная вспышка осветила на потолке характерную прослойку метанового льда. А лед этот очень нестабильный, его легко разогреть.
Рейнджер достал инфракрасный нагреватель из аварийного набора и нацелил его на потолок над Бартом. Бандит, ничего не замечая, хвастался своими грязными делами.
Может, психологи многое узнают о Барте, проанализировав его словесный поток, но Мэтта просто мутило от откровений наёмника.
Может, Барт предчувствует свою гибель и надиктовывает мемуары на этот случай? Даже маньяки хотят остаться в истории — пусть хотя бы в роли героев криминальной хроники.
Вскоре метановые ручейки побежали по стенам пещеры. Раздался треск.
Чтобы заглушить его, рейнджер крикнул:
— Барт! Ты очень хотел захватить эту землю. Теперь у тебя её будет вполне достаточно!
И выстрелил в потолок.
Огромный пласт породы обрушился на Барта, поставив тяжёлую точку в его гнусных откровениях.
Но рухнувший пласт был заметно больше, чем рассчитывал Мэтт: он накрыл обоих противников.
Энн благополучно зарегистрировала участок и даже успела встретить брата, срочно прилетевшего домой. Но ни Мэтт, ни имперские стражники не появлялись. Утренняя стрельба и взрывы были хорошо слышны Энн, и наступившая тишина пугала её ещё больше — она казалась кладбищенской.
— Он наверняка погиб, возможно, упал в море, — пожимал плечами рыжий Свен, похожий на сестру, но лохматый, со сломанным носом и дерзкими глазами. — Один на лёгком «мустанге» против двух тяжёлых «крабов»…
Но Энн не хотела верить в худшее.
Вдруг засветился экран, на нем появилась карта с тревожным красным огоньком.
— Сигнал «SOS» от той группы скал, где пещера! — воскликнула Энн. — Полетим туда вместе.
Мэтт полз по тёмным ледяным норам целую вечность. Потом ещё одну вечность, и ещё одну… Потом он сбился со счёта и решил поспать…
Пробуждение было приятным: на рейнджера глядели влажные зелёные глаза.
Мэтт лежал в санитарном коконе, и кибермедик колол его бесчувственные ноги, освещал их и массировал.
Энн сидела рядом и обрабатывала потрескавшееся от мороза и исхудавшее лицо своего спасителя. На теле Мэтта была куча обморожений, лазерных ожогов и синяков — будто он где-то ухитрился попасть одновременно в метановое болото и под обстрел с обвалом.
