Не может же малыш искать меня — не должен! Я бы знала, если бы мы встречались раньше, но за всю мою жизнь у меня никогда не было хозяев-мужчин. А значит, и чувствовать он меня не может!
Но чувствует…
И ладно бы на этом мои трудности заканчивались — спрятаться от мальчишки я всегда смогу, но я ведь так и не смогла вычислить, с кем меня свела судьба! И ведь за все годы не было ни одного сколько-нибудь странного случая. Ну не может быть так, чтобы павший не обладал Силой! Они все были магами, а тут еще и кровь отца-перворожденного должна была проявиться!
Но мальчику было плевать на все вселенские законы. Он был абсолютно, пугающе пуст. Мои прежние хозяйки уже лет в десять, испугавшись мыши или паука, переносились на сотни километров, иногда даже мир покидали со страха! А этот… ничего! Его задевали. Над ним в открытую издевались, но он все игнорировал. А если вдруг его обидчику было плохо — первым же приходил на помощь, а потом спокойно выслушивал и грубость и насмешки.
Ну, разве может павший быть таким?! Это противоестественно! Их же изгнали именно за жестокость и кровожадность!
Но малышу было совершенно не интересно мое мнение по этому поводу. Кажется, я радоваться должна, заполучив такого хозяина, но неприятное предчувствие не покидало меня ни на мгновение. Могла ли я ошибиться? Неужели этот мальчик все-таки не тот, кто мне нужен? Еще немного и я точно начну сомневаться во всем…
Спокойно. Он точно павший, но какой-то неправильный. Хотя…
Если вспомнить, то первый Суд был очень поспешным, почти не было времени на раздумья — Вселенная требовала приговора и мы его вынесли… Могли ли мы ошибиться тогда? Да нет, не могли! Ведь мы всего лишь выполняли волю Вселенной, а она ведь гораздо лучше нас знает, что правильно! Или нет?..
Все. Приехали. Мне определенно пора развеяться. Хватит сидеть радом с хозяином — ничего с ним не случится, если я ненадолго смотаюсь в Пустоту и наведу кое-какие справки о павших. Уж из восьми личных дел я как-нибудь выберу верное. Заодно и с хозяином познакомлюсь — заочно, так сказать.
Приняв решение, я в последний раз бросила взгляд на идущего по пустынной улице парня лет шестнадцати-семнадцати и сделала шаг в Пустоту за мгновение до того, как он обернулся…
***
Сколько себя помнил маг-князь Элесан, его народ все время жил обособленно, стараясь свести все контакты с людьми к минимуму. Вот только получалось далеко не всегда. Бывали случаи, когда без вмешательства обойтись было нельзя, вот тогда-то ему и приходилось седлать коня и ехать в город Рон, столицу государства Неш, более известного как Нижняя Империя. Не раз проделал этот путь маг-князь, но запомнился ему один пренеприятный эпизод. Было это лет семнадцать назад. Проезжая мимо приграничного поселка, названного по-простому Последний Форт, попалась ему на глаза какая-то смертная девчонка. И чем-то она его зацепила. Привиделось ему, что есть в ней что-то совершенно чудное, особенное, да вот оказалась она на редкость правильной…
