— Так чего ж ты от меня-то хочешь, полковник?! — вскричал Пугачёв. — Понять я тебя не могу. В рекруты всех казаков забрить, или как?
— Не в рекруты, — ответил Кутасов. — Драться их учить никто не будет, они это и так умеют. А вот строевой подготовкой с ними заниматься и заниматься, да и дисциплина хромает. И не всех казаков, а только безлошадных. Будем полноценные полки «нового строя» из них готовить. Пора уже.
— Солдат из казаков делать? — развёл руками Пугачёв. — Небывалое это дело. Ладно бы из рабочих да крестьян, их от веку в солдаты забривали, но никак не казаков. Тут дело такое, непростое. Ведь могут же и возмутиться, старшины-то.
— Мы несём потери, — настаивал комбриг, — пускай и небольшие, но всё же. Сильно потрёпаны первый и второй рабочие батальоны, они насчитывают только две трети списочного состава, в остальных потери меньше, но, повторю, они есть. За прошедшие с начала войны годы, вы, Пётр Фёдорович, думаю, поняли, что сейчас главной силой является именно пехота. И чем лучше она обучена, тем сильней армия. Ведь вы отлично должны помнить армию Фридриха Великого, который также приходится вашим родственником. Его пехота до Семилетней войны считалась лучшей в мире. В общем, нам, как кровь, как воздух, как пули и порох, нужна пехота. И набирать её лучше всего именно из казаков.
— А как же резерв твой, — вспомнил Пугачёв, хитро глянув на Кутасова, — что на заводах остался?
— Мы от него оторвались довольно далеко, — ответил тот, — и пока туда уйдёт фельдъегерь с предписанием, пока оттуда вышлют солдат. Пройдёт не один месяц, покуда у нас будут подкрепления оттуда. А пехота нам нужна как можно скорей, лучше всего прямо сейчас. К слову, на заводы я фельдъегеря уж выслал сразу после взятия Магнитной крепости. Так что когда подойдём к Троицкой, если даст Бог, будут рабочие батальоны полного состава.
— Эт ты хорошо удумал, полковник, — махнул рукой Пугачёв. — Хорошо, завтра выпущу манифест. Казачьим пешим батальонам быть.
Кутасов усмехнулся риторике «царя-императора». Очень уж похожа на его венценосного деда, Петра Первого, и чем дальше, тем больше.
— Сим объявляется, — вещал новый «статс-секретарь», сменивший попавшего в плен в Сакмарском городке Ивана Почиталина, — казачьим пешим полкам быть! Изо всех казаков, что коней не имеют, формируются пешие батальоны «нового строя». С положенным обмундированием и полною дисциплиной. Подписано, император всероссийский Пётр Третий Алексеевич Романов.
