— Лейб-казаки, — неожиданно для всех вскричал Пугачёв, выхватив шашку из ножен, — за мною стройся!
— Пётр Фёдорович, — от удивления Кутасов едва с коня не упал, — вы не можете так рисковать своей жизнью!
— Дед мой, Пётр Алексеевич, — сказал на это Пугачёв, — сам солдат в бой водил в Полтавской баталии! Довольно мне в тылу сидеть! Готовы, лейб-казаки мои?!
— Готовы, надёжа царь, — ответил полковник Мясников, предводитель Лейб-гвардии Его императорского величества Яицкого казачьего полка.
Мина взорвалась, всё пространство перед воротами заволокло густым дымом, вонь которого доносилась даже сюда. Пугачёв вскинул шашку над головой и ударил коня каблуками сапог.
— За мной, казаки! — вскричал он. — Вперёд! На врага!
Несколько сотен лейб-казаков помчались вслед за ним, размахивая шашками. Пик ни у кого не было — какой от них прок внутри крепости.
— Ещё две роты, — обратился к ближайшему вестовому Кутасов, — егерей из центра цепи. Перенести огонь со стен на надвратную галерею. Чтоб ни одна пуля не попала в государя. Так и передай!
— Есть! — ответил молодой казачок, лихо козырнув, и умчался вперёд — к затянутой пороховым дымом стрелковой цепи.
Тем временем завеса перед воротами постепенно рассеялась, стал виден проход. Створки их, окованные бурой бронзой, валялись на земле, казаки пугачёвской лейб-гвардии вливались внутрь крепости. А перед ними спешно строились во дворе солдаты гарнизона. Но последние были сильно потрясены силой взрыва, они никак не ожидали, что мина разнесёт ворота, своротив их с петель с такой лёгкостью. Военинженеру Кондрашову не удалось внедрить новую взрывчатку, однако существенно улучшить порох, пользуясь знаниями двадцатого века, в недавнем прошлом выпускник химфака МГУ сумел. И весьма неплохо.
— Как бы то ни было, — произнёс наблюдавший за атакой казаков Омелин, опуская бинокль, — а он, безусловно, смелый человек.
— Чем менее всего походит на настоящего Петра Третьего, — усмехнулся Кутасов. — Тот, кажется, ни в чём подобном замечен не был.
Тем временем, казаки ударили в шашки на не успевших выстроиться солдат. Они быстро опрокинули их и скрылись внутри крепости, добивая солдат, где-то ещё оборонявшихся, где уже бегущих. Хотя куда бежать в крепости.
— Третий батальон, — тут же приказал Кутасов, — четвёртый батальон, вперёд! Занять крепость! Ударить по обороняющим стены с тыла!
И снова бегут вестовые, бьют барабаны. Батальоны строятся в колонны и бегут к разбитым воротам. Остатки стрелков с надвратной галереи ведут по ним огонь, но их продолжает засыпать свинцом едва не половина егерей цепи. И вот батальоны уже входят в крепость, спустя несколько минут рукопашная схватка на стене закипает сильней, становится ещё ожесточённей, и быстро стихает. С надвратной галереи выкидывают стрелков. В крепости начинаются первые пожары.
