Мы обрушились на тылы казаков, рубя направо и налево, вновь прокладывая кровавую просеку. Однако и кони наши уже подустали, да и сами мы вымотались от длительной рубки. Поэтому продвижение наше, через ряды казаков замедлилось, а вскоре мы и вовсе завязли в сбившихся в плотную людскую массу телах. Живых и мёртвых. Я лихорадочно работал палашом, рубил направо и налево, позабыв об усталости. И медленно, шаг за шагом, продвигались мы к правому флангу, где насмерть дрались в окружении драгуны Сибирского полка. Их зажали пешие бунтовщики и башкиры, осыпающие их тучами стрел.
— Вперёд, орлы! — кричал я, обрушивая тяжелеющий с каждым взмахом клинок палаша на головы казаков. — Поднажми! Надо драгун спасать!
И мы продирались вперёд, словно через некие заросли Южной Америки, о которых я читал в книгах в детстве. Казаки стали представляться мне чем-то вроде густейшего терновника, после каждого удара ветви его сыплются наземь, а сам он рвёт мой мундир и моё тело острыми колючками.
Но всё же нам удалось прорваться к драгунам, хотя руки уже я лично не чувствовал — и как сражаться дальше представлял с трудом.
— Прорвались, всё же, — сказал мне залитый кровью драгунский офицер. — Молодцы! Придержите казаков, а я возьму пару взводов и попробую башкир отогнать. А там обратно рванём.
— Вас понял, — кивнул я. — Карабинеры, к отражению атаки!
Взвод выстроился в две шеренги, и мы вместе с двумя взводами драгун принялись рубить казаков, лезущих на нас. Однако приходилось постоянно пятиться, так как казаки, ввиду своего численного превосходства постоянно норовили обойти нас с флангов, а допустить окружения мы не могли. Правда, долго драться в обороне, что было не свойственно нам, как кавалерии, не пришлось. Драгуны, уехавшие бить башкир, вернулись очень быстро.
— Пикинеров на башкир пустили, — объяснил мне всё тот же офицер. — Теперь пусть лёгкие всадники их гоняют. А нам обратно надо. — Он вскинул окровавленный и порубленный палаш. — Вперёд, драгуны! Бей, руби!
— Карабинеры! — поддержал его я. — Не отставать от драгун!
— Рискнём, карабинер? — спросил у меня драгунский офицер.
— То есть? — не понял я.
— Ударим широким фронтом, — пояснил он.
— Опасно, — покачал головой я.
— Война, вообще, опасная штука.
— Людей можем положить.
— На войне, вообще, часто убивают. Главное, за что сложим головы.
— Хорошо, — сдался я. — Бьём широким фронтом.
— Повзводно! — скомандовал драгунский офицер. — В две шеренги!
— Карабинеры! — не отстал я. — На левый фланг!
