- Тебе виднее, - подумав, сказал Орли.
- Я полагаю, что вы и без меня доберетесь, Ролландо? А?... - заколебавшись, спросил Спиро.
- Конечно! - успокоил его Орли. - Ты обязан остаться.
- Я условился с Анной встретиться в Элите, - сказал Спиро.
- Когда?
- Она, наверное, приедет, когда я отправлю вас.
- Ты говорил ей обо мне?
- Немного.
- Напрасно... - озабоченно сказал Орли,
- Не тревожься, Ролландо. Анне можно довериться вполне, успокоил его Спиро. - Если бы не Энергон, Анна и ее товарищи несомненно освободили бы тебя.
В дверь сарая кто-то постучал.
- Семь раз, - сказал Орли. - Это Вери.
Он сошел с машины и открыл дверь. Перед ним стояла... старуха в поношенном буром пальто и в темной косынке. Седые космы выбивались у нее из-под косынки, она мучительно кашляла и хваталась за грудь. Орли смотрел на нее с тревогой.
- Вам кого? - спросил он.
Старуха перестала кашлять и... расхохоталась звонким девичьим смехом.
- Вери! - воскликнул Орли. - Я не узнал вас.
- Еще бы! - лукаво сказала Вери. - Вы не знаете, что я в этом наряде и гриме когда-то колесила по всему городу прямо перед носом сыщиков, тогда как они с моими фотоснимками торчали на всех перекрестках.
- Я этого не знал. Но где вы успели так преобразиться? спросил Орли.
- Я забралась в одну из комнат дачи, пока вы здесь работали, и пустила в ход вот эти тряпки и грим, - сказала Вери и, внимательно оглядев "Бегемот", спросила:
- Как ваш "Гиппопотам", Алонзо?
- Все в порядке, Вери! - весело отозвался с крыши машины Спиро. - Теперь ваш Энергон вознесен над машиной на целых два метра.
- Вместе с машиной получается высота одноэтажного дома, Вери, - сказал Орли и, ласково глядя на Спиро, прибавил: Это все он.
- Вы прелесть, Алонзо! - сказала Вери. - Если бы я не была такая старенькая, я непременно вскарабкалась бы к вам и крепко вас поцеловала.
- А я вам, бабушка, помогу. Лезьте сюда! - смеясь, сказал Спиро.
Все трое весело смеялись, но Вери тотчас же стала серьезной.
- Друзья! - сказала она. - Вам нужно поторопиться.
Оказывается, Вери уже побывала на площади поселка и узнала, что столица и ее окрестности объявлены на военном положении. Никто не знал, что случилось, из уст в уста ходили самые невероятные слухи и предположения: одни говорили, что полк "Басканья" уже вошел в столицу; другие утверждали, что на Фланго произведено покушение; третьи были убеждены, что военное положение - верный признак новых досрочных выборов в парламент, который Фланго разгонял непременно каждый месяц.
