— Что удалось выяснить? — уже шепотом спросил Железняк.
— Говорят, альпинисты.
— Это они говорят. А что ты думаешь?
— Надо было проверить документы. Но их трое, и я решил подождать до вашего прихода.
— Правильно. Узнаю настоящего пограничника! — похвалил ефрейтор. — Очень устал?
— Сейчас уже отошел.
Он опять кивнул на вход в пещеру:
— Как думаешь, кроме ружья, есть у них что-нибудь?
— Трудно сказать. Надо проверить.
Железняк с минуту подумал, потом молча, жестами приказал нам занять места по обе стороны входа в пещеру и стал подниматься на ноги. Он отстранил Яниса, пытавшегося помочь ему. Я никогда не видел ефрейтора таким измученным. Глаза ввалились, лицо серое, без кровинки. И вместе с тем он был решителен, мужествен и заставил нас хоть на время, но забыть о его болезни. Мне подумалось, что, наверно, вот так же вели себя раненые командиры в бою.
— У вас старший есть? — крикнул он резко, отрывисто.
— Есть! — раскатисто выкатилось из проема.
— Выходи! Остальным оставаться на месте!
Вышел тот, которого я окрестил вожаком. У него был вид незаслуженно оскорбленного человека.
— Оружие есть?
— Нет.
Но для верности Янис обыскал старшего от рукавов до ботинок:
— Паспорт! — потребовал Железняк.
Вожак порылся за пазухой, достал паспорт в целлофановой обертке.
— Вы с какой базы?
— Собственно говоря, ни с какой. Дикие, как говорят про беспутевочных курортников.
— Еще есть какие документы?
Нарушитель протянул студенческий билет.
— В институт пройти можно, а для перехода границы маловато.
— Не понимаю, к чему этот разговор. Я уже объяснял: мы — альпинисты. Покоряли безымянный пик...
— Покорители! — выдавил болезненную улыбку Железняк. — Мы эти самые безымянные пики ежедневно покоряем, но нам даже в голову не приходило именовать себя альпинистами. — Он протянул студенческий билет Янису.
— Все в порядке! — беспечно отрапортовал тот. Но когда были допрошены остальные и снова водворены в пещеру, Ратниек прошептал:
— Не знаю, как у остальных, местных, а у первого студенческий билет липовый. Нет в Латвии такого института. Его уже два года назад объединили с другим.
— Свяжитесь с отрядом! — приказал Железняк.
Янис настроил рацию на заданную волну...
