— Пусть будет так. Но мысленно я всегда буду вашим незримым спутником!
* * *
Воинский литер на проезд, предписание с гербовой печатью! Этим документам познаешь цену только тогда, когда они у тебя в кармане. Я то и дело перекладывал их с места на место, боясь помять или, чего доброго, утерять. Только в поезде немножко успокоился.
Вагон был набит одними призывниками и напоминал своеобразную физкультурную площадку. Средние полки превратились в спортивные брусья. По узкому коридору ходили на руках. В конце вагона начинали и бросали, наверное, уже сотую песню: у хористов хватало терпения только на первый куплет.
Кое от кого попахивало спиртным. Стручков тоже притащил из вагон-ресторана бутылку вина.
— Хлебнем, что ли? — развязно, как заправский пьянчуга, предложил Петька.
Ванюха сделал два крупных глотка, поперхнулся, закашлялся и передал мне. Гадость, а не вино. Стручков не сетовал, что ему досталось по крайней мере две трети бутылки.
— Ребята, а ведь я, того, перехитрил комиссию, — вдруг признался Ванюха. — Вошли тогда в кабинет, я подсел к таблице для испытания зрения и все буквы на память заучил. А так бы издали только две верхние строчки прочел.
— Хм, — дернул носом Стручок. — На границе тоже будешь поближе к шпионам подсаживаться?
— А это что? — Ваня вынул из новенького футляра очки в черной оправе, неумело зацепил дужками за уши и сразу стал не похож на себя.
— Профессор кислых щей! Еще бы указку в руки. — И Петька начал изображать профессора кислых щей. — Итак, что есть вселенная? Вселенная — это окружающий нас мир, именуемый Галактикой. Он бесконечен во времени и пространстве...
— Помогла двойка за звездную систему? — напомнил я профессору.
— Пом-могла. А слепым и двойка не поможет. Приедем — раз-зо-блачу! — Петька захмелел.
— Да очки на всякий случай, — оправдывался Ванюха. — Для летно-подъемной службы не гожусь, а так — пожалуйста, в любой род войск.
— 3-зачем обманывал? Разоблачу! — куражился Стручок. Потом запел собственные частушки, посвященные в свое время вновь избранному комсомольскому бюро.
Колька, Ванька и Лука
Залетели в облака.
Но не ждите, братцы, чуда,
Скоро грохнутся оттуда!
— Здо́рово, а? Все село поет. Я уехал, а частушки остались. Кто сочинил? Петр Стручков сочинил, самодеятельный поэт и композитор! Пойду еще бутылочку раздобуду.
— Хватит! — дернул я его за рукав.
— Чего ты за всех решаешь? Кончилась твоя власть! Ванюха, раздавим?
Но Ванюха даже не откликнулся. Он смотрел в окно и, наверное, уже видел таинственную границу и чужие земли на той, сопредельной, стороне. И действительно, стоило Петьке уйти, как Ванюха начал описывать нашу будущую пограничную заставу, словно он уже побывал там. Он, как всегда, не жалел красок, рисовал что-то вроде восточной крепости со сторожевыми башнями, узкими бойницами, подземными ходами и глубокими бетонными погребами для боеприпасов и продовольствия...
